「藥王」孫思邈經常外出行醫採藥。（圖片來源：Gan Bozong／維基百科）
相信，看過中醫的人都知道，要服用湯藥治療疾病或調理身子時，就得憑藉藥方前往中藥店拿藥，這即是民間所謂的「抓藥」。「抓藥」的起源距今已多達一千多年歷史，且跟唐代著名醫藥學家、被譽為「藥王」的孫思邈有關。今天就來瞭解這麼一段故事吧！
首先來說說「抓藥」。眾所周知，「抓藥」是一個過程，多半是當事者前往醫生那兒取得藥方，接著再前往藥店等著司藥人員幫忙配藥。這裡說的司藥人員又可稱為「藥工」，他們手中往往拿著戥子（一種很小的秤），並在身後擁有非常多小格抽屜的藥櫃中，去按方取藥，最後就是秤重量與計算價格。常去中醫鋪的人，想必都看過店家身後設置了一個非常特別、古色古香的大櫃子。這大櫃子稱為「百子櫃」，是由一格一格的小抽屜所組成的，數量會多達上百種。有些店家會在抽屜外面貼上藥材名稱，說明抽屜中究竟是放置著哪一種藥材，至於啥也不寫的店家，則說明抓藥人員擁有超強的記憶力，能記住抽屜中所裝的藥材。
由於過去的中草藥都是從野外採集得來，加上古人不像今人這般講究包裝，同時缺乏先進的測量儀器，因此在買賣時，往往都是徒手抓一把藥，再放到秤上測量重量。據說厲害的老藥工能憑藉多年經驗，在小格抽屜中東抓一撮、西抓一把，就能得到分毫不差的藥量。至於最後一個步驟呢？當然就是使用紙張將藥材包好，而這一短暫過程，即是俗稱的抓藥。
古人不講究包裝，也缺乏先進測量儀器，因此都徒手抓一把藥，再放到秤子上，最後使用紙張將藥包好，即是俗稱的抓藥。（圖片來源：Adobe Stock）
那麼，為什麼說「抓藥」跟藥王有關係呢？
民間傳聞孫思邈經常外出行醫、採藥。不管他走到哪裡，只要看見好藥材，就會不避艱辛、千方百計的去採摘到手。無論是翻山越嶺或攀岩登崖或穿河過溪，孫思邈都不曾退縮過。由於他採了非常多、性味功用各有異同的藥材，所以得分開存放。為了分類妥當，不混雜在一起，也為了拿取方便，孫思邈特地縫製了一個能圍在身上，且擁有許多小口袋的圍布。擁有如現代圍身裙的孫思邈，只要每採集到一種藥材，就會立刻裝入小口袋中，而要使用藥材時，只消伸手進小口袋拿取即可。
有一天，孫思邈來到了一個村莊，忽然聽見一陣狗吠，接著就看見一位躺在地上、不斷痛苦呻吟的婦女。原來這位婦女的腳被狗給咬傷，血正流個不停。孫思邈急忙上前止血，並從圍身口袋裡取藥，給傷者患部敷上。才沒一會兒，婦女腿上的血就止住了，也不像之前那麼疼了。這時，這名婦女的丈夫剛好趕到，對於孫思邈的義舉十分感恩。
因為百姓見到孫思邈都這樣一邊採藥一邊行醫，而他每次看完病，都伸手從圍身口袋中抓出一小撮的藥來。於是，時日一久，但凡有人患病，就會說起孫思邈，並希望他能來「抓藥」。
後來，民眾開藥店時，也開始仿照藥王的作法，在大櫃子的各個小格子中放置不同藥材，甚至會在一個小抽屜中再分隔出其他格子，好貯藏其他種藥材。這種作法不只能防止大量的藥材出現混雜狀況，同時在分類、取藥上還變得比以往更加方便。
時至今日，我們還能看見中藥店的大藥櫃，以及能聽見民眾稱去中藥店買藥為「抓藥」。
