任渭長畫的郭璞（圖片來源：公用领域）
東晉著名學者郭璞，字景純，河東聞喜（今山西）人。郭璞見多識廣，博學多聞，不僅熟知天文地理、河圖洛書、《易經》、《讖書》、《緯書》，亦精通風水與占卜，還善於觀測人、鬼的狀態，可謂無所不能，被百姓視為方術大師。
據悉，郭璞有一位在河東居住、精通卜筮之術的師父，郭璞從隨他學習卜筮，並被授予《青囊中書》九卷。由於此書談及天地玄機、造化之理，致使郭璞在學習之後，便開始通曉五行、天文、卜筮，且獲得攘除災禍的能力，連京房、管輅這樣的人都趕不上他。
根據《神仙傳》等文獻記載，由於郭璞對天象的變化與河圖洛書均瞭若指掌，因此認為皇帝想要成就霸業，勢必需要天人的輔助才行，否則空有雄心壯志。
當時丞相王導的表弟、擔任荊州和江州刺史的王敦，想要起兵推翻晉明帝司馬紹，遂要郭璞來輔佐自己。一天，年僅十五歲的晉明帝上朝後，便召來諸位大臣，並詢問太史說：「王敦如果起兵造反，你認為他能取得天下嗎？」太史回說：「王敦只是想要挾制天下，他是無法取得天下的。」
後來決定微服私訪的明帝，悄悄獨自進入姑熟城。王敦那時候正在和郭璞一同用餐，但在見到郭璞從頭至尾都沉默不語之後，王敦有些驚訝的問說：「今天是來跟你商議如何奪取天下的大計，為何你沉默不語呢？」郭璞答道：「我剛才瞧見天上日月星辰的精靈，以及地上五嶽四海的神仙簇擁著某個人進入了姑熟城，不禁感到震驚與害怕，這才會魂不守舍，沒辦法跟你商討大計。」
由於郭璞說的不明不白，導致王敦想要繼續追問究竟是怎麼一回事，可惜被郭璞打岔說道：「我只是說有一位小奴僕騎著馬在姑熟城的街道上嬉鬧罷了。」然而，王敦越想越不對勁，認定郭璞最初說的絕對不是這個意思，遂派出多名騎兵去追趕，但最終仍是沒有追上。王敦又接著跟郭璞說昨晚夢見自己在石頭城外的江中扶犁耕田，並要求郭璞幫自己卜一卦，看看夢境透露了甚麼意思。可是，王敦卻聽到自己非常不想聽到的事情。原來郭璞緊接著回覆說，如果夢見在江裡耕田，就是代表不能造反，如若造反，一定不會成功。
王敦一聽見郭璞這麼說，即刻怒火中燒，但他又繼續問郭璞說：「來算算你能夠活到幾時吧！」郭璞即刻說道：「我自己早就已經算過了，我的大限就在今天！」果然，王敦在怒不可遏之下，殺死了郭璞。
郭璞一死，江水馬上出現暴漲，還淹沒了街市。郭璞的屍首當下被江水衝到了城南的一個坑內。不過，郭璞早就已經預料到自己將會受害，早早就寫信告知家人自己會在哪天哪時遇害，因此其家人提早按照郭璞信中所言，老早就在那個坑的附近備妥了棺木與送終所需之物。
更奇特的是，郭璞多年前就已經跟未來要對他行刑的人見上衣面了，甚至還曾贈送給對方衣服。於是，郭璞被殺前，先對行刑人談起了此事：「我在十三歲時，曾經脫下袍子送給你，我當時就知道後來的命是掌握在你手中，現在請使用我的刀來行刑吧。」感念郭璞昔日恩惠的行刑者，最後是在流著淚的狀況下執行任務的。
郭璞被埋葬了不到幾日，南州市就有民眾見到郭璞居然活著，而且還在對外販賣自己往昔穿過的衣服，甚至跟相識的人交談。王敦聽聞此事後，簡直不敢相信。為了檢視多位民眾所言是否杜撰，便下令開棺驗屍。一打開郭璞的棺材，眾人驚呆了，因為裡頭空空無物。大家這才明白，原來郭璞早就已經屍解成仙了。民間傳說郭璞後來做了水仙伯，註解過多本書籍，其中包括《山海經》、《夏小正》、《爾雅》、《方言》等等，而他還創作了《遊仙詩》、《江賦》、《卜繇》、《客傲》、《洞林雲》等作品。
根據清代學者薛福成的《庸庵筆記》所載，江南某生神遊兜率天宮期間，曾經看見了郭璞。這事說明郭璞早已得道成仙。
另據《資治通鑒》所載，郭璞不僅僅能夠精準的算出自己的遇害日子，還曾預言東晉過後中國會再出現分裂，屆時江東會有三百年「王氣」，至此往後將會再次重新統一。
從東晉元帝司馬睿佔據了江東（今江蘇南京）另立起，又歷經了宋、齊、梁、陳四朝，而隋朝在589年滅掉南陳，統一全國之後，共間歷了272年。也就是說，中國長期分裂狀態不到三百年就統一，比郭璞預言還要早了28年。
