穿山甲有著神奇的傳說。（圖片來源：Adobe Stock）
穿山甲是一種棲息在亞洲、非洲熱帶地區與亞熱帶地區的一種哺乳類動物，身體大部分的表皮被像是魚鱗的甲片覆蓋，在中國古代有鯪魚、鯪鯉等稱呼，是一種夜行性的穴居動物。這樣平時罕見的生物，事實上有許多種類的穿山甲因為人類的走私活動，而陷入存亡極危的狀態，牠們獨特的身體特徵與藥材價值，被自私自利的人類盯上，在過去則流傳許多特殊的民間傳說，甚至有成為「靈獸」的個體出現。
人類化身的穿山甲
有些古老的傳說提到人類化為動物的描述，可能是這些動物誕生的起源。過去在賽夏族流傳的傳說中，一位名叫亞歐姆的少年非常懶惰，他懶散的個性讓他幾乎是天天賴床，總是不容易離開床舖。某一天，亞歐姆的父親來到床邊要他起床，沒想到亞歐姆這天就是不起床，反而一股腦地往床底下鑽去，甚至動手在底下挖了洞穴藏起來。
後來亞歐姆的家人等著等著，就是沒等到他從床下出來，這時往裡面看去，才發現亞歐姆從人類變成一隻穿山甲，不過並未提及是否這是歷史上第一隻穿山甲。
卡那卡那富族的穿山甲
過去住在高雄那瑪夏區的卡那卡那富族，據說曾經歷過大洪水的襲擊。他們部落過去有一個容貌美麗的女子，因為拒絕了其他族群頭目的追求，而被設計陷阱受害，掉入一個洞穴中囚禁起來，可能將面臨活埋致死的結局。
當時有一隻穿山甲與族人交好，牠立刻就以挖地道的方式將女子平安送回家。隨後與女子的家人聯手，找來巫師的幫忙，反而將那名頭目用酒毒害，讓對方的家人驚覺眼前女子的身分，紛紛下跪致歉，但也因為喝了毒酒而紛紛離世。
後來這隻穿山甲因出手相助的行為獲得卡那卡那富族的敬佩，將這段故事流傳於後世。若是族人在打獵時抓到穿山甲，會將其放走，並不會將牠吃掉；若是遇見死亡的穿山甲，則會替其遺體蓋上草遮蔽，表達自己對牠的敬意，他們與穿山甲的情誼依舊長存。
吉祥靈獸金穿山甲
台中南屯區有一種名為「金穿山甲」的靈獸，要追溯至漢人剛來到大肚山東邊的犁頭店時，這裡是南屯老街所在地的古地名，說在當地有一個「鯪鯉穴」，在那時潛伏在地下。每當土中的金穿山甲進行移動或是鑽出地表，將會起到為農夫翻土的效益，也會使那年的作物成長茁壯。神奇的是隨著牠的出現，不僅作物豐收，村裡還會人才輩出，並使災難不會發生，可以說是一種吉祥的靈獸，深深影響著當地居民的運勢。
不過金穿山甲每逢冬季就會長眠，如果沒有在夏季來臨前甦醒，村子將會因此大難臨頭。出於這個原因，當地流傳著在端午節敲打各種鍋碗瓢盆，將冬眠的金穿山甲喚醒的習俗，在1980年代發展出穿著吵雜的木屐競走的賽事。這項活動的起源據說與當地平埔族成年禮中的「走標」有關，可能是一種融合了多種文化與故事催生出的民俗活動。
