初經是少女成長的轉捩點。（圖片來源：Adobe Stock）
當少女第一次來月經，多半會有一些惶恐，因為這是以前所不曾有過的經驗。當媽媽的也會有點不知所措，因為早已忘記當初自己是怎麼度過的。這是否意味著女兒已經轉大人了？又是否該給她補一補身子呢?
初經一般多在九至十六歲，以十三至十四歲為最多。十六歲以後才來的稱為月經遲緩，常與遺傳有關，例如母親初經來得慢，女兒也會來得慢，又如營養不良、潰瘍性腸炎、糖尿病、慢性疾病及心理因素，都會引起月經遲緩。
還有一種叫原發性停經，是指已過十八歲而未曾有月經來潮，常見的原因有先天性解剖異常、染色體異常、內分泌失調、營養不良等。
過胖或過瘦也都是導致少女月經異常，甚至引起月經不來的常見原因。例如與肥胖有密切關係的多囊性卵巢症，患者約有35%至60%有肥胖的情形，而且幾乎是腹圍超胖，這類病人因長期不排卵，所以會造成月經不規則。
神經性厭食症則是體重過輕導致月經異常的典型例子。有些少女因為對肥胖過度恐懼，拚命減肥，造成厭食而終致皮包骨的模樣。神經性厭食症會引起大腦中的下視丘調節功能不良，包括食慾、水分之攝取與保存不協調，體溫、睡眠之控制不穩定，內分泌賀爾蒙之不平衡，影響到卵巢排卵與製造女性賀爾蒙的功能，導致不排卵及月經不來。
由於月經的形成與穩定建立在下視丘─腦下垂體─卵巢─子宮的主軸上，女性在生理成熟的狀況下，它會漸漸達成穩定的正負回饋效應，因此月經的週期、間隔、量，也漸趨正常。
誠如中醫典籍《素問》所記載：「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子。」其中指的腎、天癸、衝任與神經內分泌系統、女性生殖器官密不可分。
小女生在初經之後，可能好幾個月又沒來月經，或者量少、拖很久而不乾淨，這表示上述的神經內分泌軸系，尚未成熟，亦即中醫所謂的衝任二脈尚未充盛之故。
如果持續一、二年而未見改善，可先至婦產科檢查，若子宮、卵巢無特殊的器質性問題，則可嘗試以中藥調經。中醫對於這種內分泌未臻成熟的患者，首重補腎和調理衝任，可用左、右歸丸加減來治療。
有些少女在求學期間，每天熬夜、功課壓力大，則可能是情緒緊張而影響了神經內分泌軸系，此時應改以疏肝理氣來調節自律神經，如加味逍遙散、柴胡疏肝湯、定經湯等方，都可以收到療效。
作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
