明太祖朱元璋的皇后馬氏。（圖片來源：維基百科）
有一部電視劇描述齊宣王與鐘無艷的故事，其中一幕顯示齊宣王呼喊自己的王后為「梓童」。看到這裡，你是否覺得奇怪，高高在上的王后怎麼會擁有如此奇怪的稱呼呢？「梓童」二字究竟代表了什麼意思呢？
其實，根據學者考證，「梓童」理應源自於「子童」。「子童」名稱最早出現在包括了《武王伐紂平話》、《七國春秋平話》、《秦並六國平話》、《前漢書平話》、《三國誌平話》的《全相平話五種》，而內文有載：「妲己乃問天子曰：『大王前者行文字天下人進寶，近日進得何寶？將來與子童隨喜看之。』」（《武王伐紂平話》）
學者進一步表示，《全相平話五種》的創作年代，應該介於南宋中期或元代，而這一段時間正處於通俗文學的發展期，進而產生出一大批新語匯，其中包括了「子童」。亦有學者認為「子童」這一詞彙，是從「小童」衍化而來。
許多人一看「小童」二字，都誤以為是指小孩，但實則是指先秦諸侯正配夫人自稱的謙詞。《論語‧季氏》有云：「君稱之曰『夫人』，夫人自稱曰『小童』。邦人稱之曰『君夫人』，稱諸異邦曰『寡小君』。」另外，「小童」還是帝王居喪期間的自稱，像《左傳‧僖公九年》有云：「凡在喪，王曰小童，公侯曰子。」
其實，古代不少詞彙都揭示古人謙虛的心態，縱使身居高位、手握權柄，也不忘謙虛、自省。雖然這些「君夫人」的位階都比後來的皇后相差甚多，但後世的群后依然沿襲前稱。因此，《後漢書》才會記載皇后的謙稱為「小君」。
至於詞彙的變化，怎麼會一路從「小童」、「子童」再到「梓童」呢？學者考證後表示，宋代盛行程朱理學，非常重視傳統的倫理綱常，致使話本作者、說書人在此般的風氣下，在運用詞語上變得更加謹慎，不願去冒犯禁忌。縱使「小童」有所依據，但拿「小」來稱呼皇后具有不敬之嫌，故以兼具尊崇、稱讚與小義的「子」字來取代，進而讓「小童」逐漸變成了「子童」。
到了明代，換「梓童」取代了「子童」，變成皇帝或國王呼喚皇后之稱號。之所以起這般變化，亦有緣由。「梓」乃百木之長，且跟「子」的音韻相同。因此，古人當然會選擇對帝后更顯得尊重，同時具有高貴之意的「梓童」來取代「子童」了。
