【看中国2024年5月8日讯】波音(Boeing)周一(5月6日)夜晚取消了星际航线(Starliner)飞船的首次载人发射，原因是火箭上的一个阀门出现问题。
美国国家航空航天局(NASA)的两位试飞员已经系上安全带坐入波音星际航线飞船的舱内，准备飞往国际空间站(ISS)，但是在计划升空两小时前，倒数计时被终止。
联合发射联盟(United Launch Alliance)首席执行官托里·布鲁诺(Tory Bruno)说，该公司的宇宙神(Atlas)火箭上端的一个氧气减压阀开始震颤地打开又关上，产生很大的噪音。
布鲁诺说，这个阀门可能已超出了20万次使用寿命周期，这意味着必须更换阀门，将发射推迟到下周。但是如果工程人员判定该阀门仍在使用寿命期限内，发射团队最早在周五就可以再度尝试。
这是波音载人太空飞行的最新一次延误。由于飞船的问题，该项目被耽搁了多年。
布鲁诺说，过去几年来，在几次使用宇宙神火箭发射卫星时，也出现过类似的阀门问题。但是这个问题通过把涉事阀门打开再关上就很快解决了。然而该公司对载有宇航员的飞行制定了更为严格的规则，禁止在载人的时候重启阀门。
布鲁诺在记者会上说：“所以我们遵守了规则和程序，因此而取消(发射)。”
NASA商业载人项目经理史蒂夫·史迪奇(Steve Stich)承认这是一次艰难的抉择。
史迪奇对记者们说：“我们此刻一步步来，我们在准备好的时候会发射的，在安全的时候会飞的。”
在卡纳维拉尔角太空军基地，倒数计时停止后几分钟，波音的新宇航员专车就回到了发射台，接回飞船里的宇航员巴里·“巴奇”·威尔莫尔(Barry “Butch” Wilmore)和苏妮塔·威廉姆斯(Sunita Williams)。
星际航线2019年的首次无人试飞未能抵达国际空间站，波音被迫再次试飞。随后该公司又遇到了降落伞不牢固和胶带易燃问题。
10年前，NASA在终止航天飞机项目后与波音和太空探索(SpaceX)签约，支付数十亿美元，由私营公司从国际空间站接送宇航员。SpaceX自从2020年以来一直在从事太空轨道接送任务。
按計畫，NASA宇航员巴里·威尔莫尔(Barry Wilmore)和苏妮塔·威廉姆斯(Sunita Williams)是这次前往国际空间站的试验飞行的驾驶员。他们将在国际空间站停留大约一周，以测试飞船及其子系统。
这次飞行将是NASA能够认证波音公司可以为该局执行往返空间站的例行任务的最后测试。
如果这次波音星际线的飞行获得成功，将是载人太空飞行的第二个可靠选项，另一个是埃隆·马斯克(Elon Musk)的太空探索龙飞船(SpaceX Dragon)。自从2020年以来， SpaceX公司一直在为国际空间站接送NASA宇航员。
星际航线项目经历了多年的挫折和拖延。
在2019年的一次无人试飞中，飞船进入错误的飞行轨迹，没有抵达国际空间站，无功而返。
“尽管有多重安全保证，在飞行之前，两个关键软件缺陷未被发现，”NASA在那次试飞失败后说。“两次情况下均靠地面干预防止了载具损失。”
2021年的另一次发射在发现一个阀门问题后被推迟。2022年5月，一艘无人飞船抵达国际空间站。但是从那以后，该太空飞船遇到了好几个问题，包括在驾驶舱发现易燃胶带以及降落伞不够坚固。
