僧人示意圖（圖片來源：Pexels）
根據明朝施誠的《河南府志》記載，元朝末年，少林寺忽然出現了一位無名僧人，為少林寺順利免去一場恐怖浩劫。令人好奇的是，這位無名僧究竟是誰，而他又是如何保護少林寺的？其實，這位僧人跟佛教護法神天龍八部中的「緊那羅」相關。
話說在元朝至正年間（1341至1370年，時值元朝第十一位皇帝，亦是最後一位皇帝——元順帝），一位蓬頭赤腳、忽然來到少林寺的僧人獲得少林寺的收留，待在廚房幹活。這位無名僧雖然少言寡語，卻做事勤快，無論是挑柴、燒火做飯等雜務活兒都肯幹。他一旦得空，就會閉目打坐。眾人見狀，都對他的修煉情況感到奇怪，但仍無人知曉他的名字。
大元至正十一年，潁州紅巾軍四處作亂，甚至搶劫搶到少林寺來。只見少林寺被造反的紅巾軍隊伍給團團包圍了，群僧被猛然爆發的惡事攪擾得不知所措。在這個危急關頭，那位平日只窩在廚房裡的無名僧人，竟手提著一根燒火棍衝出山門，他的身子忽然之間變高數十丈，就這麼佇立在山峰上。他大喊道：「我是緊那羅王！」瞬間，無名僧手中那根燒火棍變成頂立天地的巨柱，紅巾軍看見如此驚人的神跡都嚇得魂飛魄散，只能各處逃竄。
奇怪的是，紅巾軍逃到其他地方後，居然又在那邊遇到了緊那羅王。紅巾軍只能又向西走，準備朝臨汝逃走，孰知緊那羅王又佇立在大家面前。知道再也無路可逃之後，紅巾軍只能重返少林寺，朝天叩拜，認認真真的認錯懺悔，如此方得無一阻礙的離開了少林寺。得到無名僧神威護佑的少林寺，當然在這一場元末亂劫中安全無阻的存在著。
那位無名僧在展現出一系列的神跡後，就消失的無影無蹤。在此期間，有民間傳說他圓寂了，但少林眾僧後來才得知無名僧其實是緊那羅王的化身。據悉，有人告訴眾僧說，那一位退去紅巾軍的人，實則是觀音大士化身——緊那羅王也。
少林寺僧眾為了紀念他，遂在寺中幫他塑像，建造緊那羅殿。至此往後，緊那羅王就被封為少林寺護法神。根據佛教說法，「緊那羅」是佛教護法神天龍八部中的一部，但一般說來是沒有單獨供奉的，唯獨在少林寺中的大雄寶殿東側，有一座緊那羅殿專門供奉緊那羅王這一位護法神。由於緊那羅王化為的無名僧，當時是在廚房幹活，故又塑造這一形象，稱為「監齋使者」供奉於廚房上，接受人們的常年祭拜。武僧還尊稱他為「武聖」，視其為少林棍法的創始人。民間還有將緊那羅王視為觀音化身之說。
除了《河南府志》，《登封縣誌》、《少林棍法闡宗》、《嵩書》等古籍都記載了這位緊那羅王的事蹟，因可信度高，足能說明佛法修煉能產生神跡，亦足以證實修煉人的修為、能力高低，實際上是跟其在寺院或宗教上的職務、層級是沒有關係的。其實，一些神僧在尚未顯露助人神蹟之前，都是留在不起眼的地方幹著世間瑣事，不曾受到絲毫關注，像禪宗六祖慧能還沒有被五祖弘忍選定為禪宗衣缽的繼承人之前，為了得法，二十四歲時特地獨自前往湖北黃梅東山寺求法，並被安排到廚房負責雜務，當時連正殿都沒到過，但他最終卻成為了得道高僧。
可惜的是，古代有諸多高僧修煉故事供我們進一步瞭解修煉得道、佛法的美好，現在的少林寺卻早就不是莊嚴神聖的佛門淨地。因為在歷經十年的文化浩劫，少林寺等佛門地區只剩下一片斷壁殘垣。如今的少林主持都在利用佛教淫亂斂財。
余杰〈少林寺就是一個小中國〉一文就直言，「少林寺不是一方淨土，而是敗德的中國的縮影。」
該文強調，今天的中國到處都是烏煙瘴氣，少林寺不是一方淨土，而是心安理得的藏汙納垢、坑蒙拐騙。在過去數十年，少林武術靠著小說與影視的渲染，成為中國家喻戶曉的佛教第一寺廟。在向錢看與向權看的時代，少林武術亦成為了發大財、攬大權的法寶。
