NASA預告說，今夏地球人可以看到「千載難逢」的天文奇觀。（圖片來源：Adobe stock）
【看中國2024年6月18日訊】（看中國記者高芸編譯）美國宇航局（NASA）近日宣布，地球人有望在今年夏天觀賞到一場「千載難逢」的天文奇觀。屆時，一顆死亡恆星將迸發出璀璨奪目的光芒，肉眼即可觀測。
據CBS news報導，這一宇宙爆發事件的專業術語叫做「新星」（nova），發生在一顆白矮星吸收了鄰近年輕恆星的物質後，在夜空中突然迸發出耀眼奪目的光芒。白矮星處於恆星生命的末期，此時恆星已耗盡所有核燃料，只剩下核心。與超新星不同，新星並非恆星本身的爆炸，而是白矮星將長期吸積的物質劇烈噴發的結果。
「這是千載難逢的天文奇觀，將吸引更多年輕人投身天文學研究。」NASA戈達德太空飛行中心新星事件研究員麗貝卡．豪恩塞爾（Rebekah Hounsell）表示，「他們可以親眼目睹、思考這一宇宙現象並收集數據，這將極大地激勵下一代科學家。」
科學家預計，今年夏末之前，這場天文奇觀將在銀河系北冕座上演。在那裡，一對由白矮星和紅巨星組成的雙星系統正劇烈互動，並將在今夏達到頂點。屆時噴薄而出的強光有望被肉眼捕捉。
這對雙星統稱為「北冕座T星」，位於北冕座內，距地球大約3000光年。據NASA介紹，隨著紅巨星逐漸坍縮，不斷被剝離氫元素，而附近的白矮星則將這些物質納入自己的「囊中」，直至在極高溫和壓力下引發全面熱核爆炸，產生耀眼奪目的光芒。
這場天文奇觀預計將持續約一週時間，然後逐漸消逝。在那之後，白矮星和紅巨星將重新開始新一輪的物質積累，直至再次達到爆發條件。不同雙星的新星週期各異，北冕座T星大約每80年上演一次宇宙爆發。
「鮮有機會在人的一生中目睹如此接近地球的新星爆發，能近距離觀測這般千載難逢的景象，令人興奮不已。」豪恩塞爾說。事實上，這將是自1946年以來，地球上首次見證北冕座T星的新星爆發。
NASA鼓勵公眾積極參與這一天文奇觀的觀測。感興趣的觀星者可在晴朗夜空中鎖定位於武仙座西側的北冕座，那裡的星群狀若馬蹄。儘管NASA科學家將全程關注這一事件，但公眾的觀測數據也十分寶貴。
「爆發初期的觀測數據彌足珍貴，」豪恩塞爾強調，「公眾的參與將為我們的研究提供重要支持。」
