中華文化善於觀察天地陰陽的演遞變化（圖片來源：Pexels）
在每年6月20至22日之間到來的夏至，是夏天的第四個節氣、在二十四節氣中位列第十。今年的夏至於6月21日到來。夏至日一到，即標示夏天過去一半，以及天地陽氣已經達到了極點。曆書有載：「日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。」這是指夏至是陽氣最旺盛的季節，接著太陽直射地面的位置會日漸南移，白晝時間會日漸縮短。物極必反，陰氣將開始增長，陽氣則漸消退。陰長陽消這一特點，正是古人不慶賀夏至的主因，這乃是一種悟道的智慧。
夏至在古代其實是很重要的節日，又可稱為「夏節」或「夏至節」。古人將夏至分為三候：「初候鹿角解，二候蜩始鳴，三候半夏生。」《逸周書‧時訓解》中亦載：「夏至之日鹿角解，又五日蜩始鳴，又五日半夏生。」
這三候是指：鹿跟麋不同，其角向前生，屬陽。夏至一到，陰氣開始生長，陽氣開始衰退，因此屬陽的鹿角開始脫落；雄性知了開始鼓翼鳴叫；半夏是喜陰藥草，仲夏期間總能在沼澤與水田中看見它。
關於夏至的俗諺不少，例如：「芒種落雨，端午漲水」、「芒種夏至，水浸禾田」等等。這些俗諺指的是：芒種期間就是梅雨季，而芒種至夏至的這一段時間的降雨機會較大。俗諺「夏至風颱就出世」，則是指夏至期間要真正進入颱風季了。
夏至祭拜土地神
由於夏至期間，陰氣漸生，且天氣炎熱、多雨，正值病蟲害、水災旱災頻繁之際。然而，由於古人善於觀察天地陰陽的遞嬗變化，實踐天人合一的生命哲學，會自天象變化尋找歸正人事的道理，盼能長治久安。
古代文獻記載了一些夏至儀式。《通典‧禮三‧郊天下》載：「夏至祀皇地祇（神）」。《通典》載：「夏至祭方澤於北郊者，以其日行躔次極於南北之際也。」也就是說，周朝即出現了夏至祭地典禮。夏至一到，天子即會率領著眾臣前往皇城外北郊去祭祀土地神、祀拜祖先。眾人虔誠祈禱神靈，以求得風調雨順、民安物豐。夏祭之所以選擇在北郊舉行，主要是因為位處中原所見到的太陽在夏至時，達到了一年中運行軌道中的最北方。北京安定門外的地壇即是明、清兩代舉行夏至祭典之場所。此外，因為古人崇信「天圓地方」的觀念，因此祭拜土地神的祭壇會建蓋成方形，稱為「方丘」、「方澤壇」。
除了皇家夏至祭典，民間亦有相關祭拜儀式，像浙江一些地區迄今仍遵從舊俗，會在夏至到來去祭祀祖先與土地神，此俗稱為「做夏至」或「祭田婆」。
透過這些古代儀式，可清楚瞭解古人敬天敬地進而自省自警、保持謙卑的精神與智慧。
夏至還可吃帶殼食物，因帶殼食物代表破殼新生。（圖片來源：Pexels）
夏至避暑風尚
古人在夏至即有避暑風俗，像大家理應對「避暑山莊」這四個字不陌生，顧名思義，避暑山莊即是指皇帝每年前往避暑的一處勝地。而避暑山莊不只是清朝皇家園林中佔地最廣、保存最完好的皇家行宮。
古代文人亦在作品中提及避暑一事。唐朝詩人韋應物的《夏至避暑北池》即描述說：「公門日多暇，是月農稍忙」。
清朝之前，每到夏至，全國至少都會放假一天。宋朝時期，文武百官則會連續放三天假，以回家潔身、休憩避暑。就今日來看，可謂是名聲響亮的國定假日。
夏至食俗
跟在寒冷的冬至裡吃湯圓這一習俗不同，古人認為在炎熱的夏至裡，必須要吃夏麵、麥粽、夏餅等等。因此民間流傳「冬至湯圓，夏至麵」這一夏至俗諺。清朝《燕京歲時記》中，則記載了「冬至餛飩，夏至麵」這一北京風俗。
晉朝到南朝期間，時人會在夏至與端午節吃粽子，但那時的粽子叫作角黍。角黍的做法為：菰葉（筊白筍葉）包裹黍米，浸泡在濃厚的草木灰汁（鹼水）中，接著再煮到熟爛。由於鹼水能增強米粒黏稠度，因此一旦煮好，整顆角黍就會呈現粒粒米都黏附一起了。由晉人周處（即家喻戶曉的「周處除三害」中的主角）撰寫、記述各地風俗的名著《風土記》，則進一步說明角黍的象徵：「陰陽相包裹未分散之象」。也就是說，製作好的鹼粽，對應了端午到夏至期間的陰陽未分的純陽之象。換言之，角黍這一美食對應了夏至、端午節正值陰陽循環剛好處在陽氣至極的現象。
透過古人將對天地陰陽循環的觀察「包裹」在粽子裡這一食俗，能看出以前的人在觀察天地節氣方面相當敏銳，同時非常重視天地變化、陰陽五行與天人合一的生活態度。
除了角黍，古人還會在這時候吃麵。因為小麥是在夏至收成，而麵恰恰是以小麥做為原料所製，因此逐漸衍生這項傳統。至於民間俗諺所謂的「吃過夏至麵，一天短一線。」則是明確指出：古人以麵條長度來反映夏至過後出現日漸短、夜漸長的現象。
夏至還可吃帶殼食物，因為這代表了破殼新生。為了避免在炎熱夏日出現人體上火、累積毒素等狀況，在飲食上可選擇生津止渴的番茄或鳳梨、清熱降火的蓮子等等，以利清心退火、消暑排毒。
當然，夏至也適合享用瓜果類、小白菜等等中醫上認為能退火的當令食材。
夏至禁忌
因為夏至正值陽氣最旺盛的時節，民間逐漸形塑「忌夜食生冷、空腹飲茶、忌洗冷水澡、忌夜臥貪涼」等等說法。
在清朝時期，民眾還認為在夏至期間必須要按時起居，不可口出誑語、不可罵人，最特別的禁忌是不能在夏至日剃頭理髮，以免破壞了運勢。
