羋勝(白公勝)做事不能做到「持而盈之，不如其已。」，從而遭致兵敗。(圖片來源：公共領域／維基百科)
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《道應》篇的部分內容。
【原文】老子曰：「持而盈之，不如其已。揣而銳之，不可長保也。」「金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功成身退，天之道也。」
[大意]老子說：「執持盈滿，不如適時停止；顯露鋒芒，銳勢難以保持長久。」「金玉滿堂，無法守藏；如果富貴到了驕橫的程度，那是自己留下了禍根。事情做的圓滿了，就要含藏收斂，這是符合自然規律的道理。」
【原文】老子曰：「知其雄，守其雌，其為天下谿。」
[大意]老子說：「深知什麼是雄強，卻安守雌柔的地位，甘願做天下的溪澗。」
（一）白公勝，羋姓，熊氏，名勝，春秋末期楚國大夫，他作亂身敗而亡
白公勝取得楚國的政權後，不肯將府庫內的糧食和兵器分發給民眾。七天後，石乞進見白公勝說：「我們現在得到的是不義之財，又不肯將不義之財佈施給民眾，我看禍害必定會降臨。既然不肯佈施給民眾，不如用火一燒了之，千萬別叫其他人利用這些東西來害我們。」白公勝不聽。到了第九天，葉公子高從方城攻入楚都，立即將府庫裡的財物和兵器分發給民眾，依靠民眾的向心力攻打白公勝，等到第十九天就徹底打敗白公勝。
這國家本不該白公勝所有，而白公勝卻想佔有它，這可以說是最貪婪的。不能為他人著想和謀利益，又無能耐保住自己，這可以說是最愚蠢的。白公勝的吝嗇，與梟鳥愛養其子最後被長大的梟子吃掉又有什麼不同呢？所以《老子》說：「執持盈滿，不如作罷；錘尖太細，難保長久。」
（註：梟鳥，是傳說的一種鳥，會吃自己母親。）
（註：白公勝，楚平王之孫，楚太子熊建之子。惠王十年，即前479年，白公勝擊敗吳軍後以獻戰利品為名，帶兵入郢，殺楚國大臣尹子西、司馬子期、公子閭，劫走楚惠王，史稱「白公之亂」，隨後楚國大臣沈尹諸梁，聞白公勝作亂，率方城外之軍前來勤王。白公勝兵敗，自縊而死。）
（二）趙襄子為國忍辱負重
趙簡子選中庶子無恤，即以後的趙襄子為繼承人，董閼于說：「無恤低賤，現在選立他為繼承人，這是為什麼？」趙簡子回答說：「無恤這個人，以後一定能為國家忍辱負重。」
後來，智伯與趙襄子一起飲酒，智伯趨著酒興向趙襄子頭上猛擊一掌，趙襄子手下的人請求殺了智伯，趙襄子卻說：「先君立我為繼承人時，說我將會為國家社稷忍辱負重，卻未曾說過我好殺人啊！」過了十個月，智伯舉兵將趙襄子包圍在晉陽，趙襄子分兵出擊智伯軍，大敗智伯，並剖開智伯的頭顱作壺器。所以《老子》說：「雖然知道什麼是剛強，但卻謹守柔弱。甘心處於天下的低卑處。」
（註：趙襄子，本名趙毋恤或趙無恤，是中國春秋時期晉國趙氏的領袖，春秋戰國之際晉國的大夫。任內與韓康子、魏桓子結盟，三家滅智，瓜分了正卿智伯所有食邑。）
（待續）
