傳說月下老人用紅繩把男女牽在一起。（圖片來源： Adobe stock）
在傳統的中國農村婚禮中，媒人是非常重要的角色，他們負責為男女雙方牽線搭橋，促成婚姻。然而，有這麼一句流傳已久的話：「新娘進了房，媒人拋過牆」，說的是，一旦新娘入了洞房，大婚完畢，媒人的任務也就完成了。說媒，在農村是一種積德的大好事，但這句俗語聽上去，新人在一起之後，媒人就會被討嫌。此話怎講？這是不是過河拆橋呢？在某些地方這句話還被用來諷刺那些忘恩負義的人。但其實還不是那麼簡單。
「天上無雲不下雨 地上無媒不成親」
「天上無雲不下雨，地上無媒不成親」，這是評劇《花為媒》中兩個媒婆唱的戲詞。古來傳統習俗中，男女雙方若要「結絲羅」、「諧秦晉」、「通二姓之好」，一般都要經人從中說合。說合，就叫「說媒」，也算是「明媒正娶」。
《詩經》中就有「娶妻如何，匪媒不得」的詩句，說明早在周代，媒人就已成為婚姻的要件。在古代，沒有父母之命和媒妁之言，婚姻的合法性是不被認可的，因此媒婆成為一種古老的行當，其歷史地位不可撼動。媒人在古代又叫紅娘、月老、保山等。
中國古人認為男女之間靠緣分。過去流傳著這樣一個故事：古代有個叫韋固的讀書人月夜經過宋城，碰上一位老人靠著一個大口袋坐在路邊，就著月光下翻看一本大書。韋固很好奇，就問老人看的是什麼書。老人說，這本書是天下人的婚姻簿。韋固又問那大口袋裡裝的什麼，老人告訴他：「口袋裡裝著紅繩，是用來繫男女的腳的，只要把一男一女的腳繫在一根紅繩上，他們會結成夫婦，即使遠隔千里之外。」這就是我們常說的「月下老人」和「千里姻緣一線牽」的來由。
「紅娘」是媒人的另一個雅稱。在唐代元稹的《鶯鶯傳》中，塑造了一個聰明活潑的婢女紅娘的形象。她巧設機謀，最終撮合成了張生與鶯鶯小姐的婚事。在元代王實甫根據這個故事寫成的《西廂記》中，我們發現其中的紅娘被塑造得更加聰明可愛。後來，人們便以「紅娘」代稱媒人。
媒婆說成一樁美事可以得到一些錢財。（圖片來源： 網絡）
中國農村，媒人在說成一樁媒後可以得到一些錢財，被稱為「謝媒禮」，通常用紅包包好。紅包一般由男方支付。在成親的前一天，這個紅包連同送給媒人的其他謝禮，如有鞋襪、布料、雞、等，一起送到媒人家。媒人在成親當天才去引導接親，叫做「圓媒」或「啟媒」、「發媒」。
在舊式婚禮中，媒人還被稱為「伐柯人」，說媒則叫做「執柯」。在男女兩家對婚事取得基本一致的意見之後，媒人要引導男方去相親，代雙方送換庚貼，帶領男方過禮訂婚，選擇成親吉日，引導男方接親，協辦拜堂成親事宜。
婚後生了孩子，孩子月子裡，男方要到媒人家「謝媒」，帶上葷盤，一般是魚肉，現在也有帶菸酒的。感謝媒人「成人之美」。滿月時，還要請媒人喝「滿月酒」，照例還是上座。媒人的份子錢不能收，說是「收媒（霉）」。
「新人進了房」，才把「媒人拋過牆」？
媒婆們起到穿針引線，說合的作用，在一樁婚姻中功不可沒。這句話俗語不是說結完婚就不要媒人了，實際上是表達了婚後夫妻應當獨立生活，不再依賴外人的調解和幫助，這樣一層意思。
在農村把接親的親戚，稱之為：生親戚、和已經成親的親戚，這兩種親戚是有本質上的不同的，這個時候媒人的作用就顯現出來，具體有哪些方面呢？
在成親之前，不論是男方，還是女方，對於對方都有一些這樣那樣的要求或者是問題出現，這個階段，就處於「生親戚」階段，這個時候，很多話語是不能當面去講的。道理很簡單，雙方之間沒有了迴旋的餘地，很有可能不歡而散。這個時候，媒人的作用就體現了出來，媒人可以作為雙方的紐帶，當做傳話人的作用，而且還能夠起到出謀劃策、盡量一碗水端平的作用。尤其是在農村，對於成親之前的籌備，是真的離不開媒人在雙方傳遞話語。
成親之後，木已成舟。男女也就是真真正正成為了一家子，不論是做什麼事，也都可以拋開顧忌直接來講，這個時候的媒人，也就失去了在作為「中間人傳話」的作用，有什麼事情，人家自己商議，人家是一家親，媒婆就多餘了。所以「新人娶進房，媒人扔過牆」的說法，就是這麼來的。
話說到這，還有一種情況，就是媒人很容易不討好。雙方感情和和美美，自然對於媒人讚不絕口，但有的人結婚之後，過的並不好，就會埋怨這都是媒人犯下的錯，要不是媒人的撮合，自己怎麼能夠過上如此的生活，所以在農村也有已經老話叫做：「不做中，不做媒，不作保，肯定三代好」，這也是一種很無奈的現實，反映出人性。
不論怎麼說，媒人作為一種傳統的行當，一直都存在。千里姻緣一線牽，月老紅娘的作用對於婚姻是相當大的。婚姻之中有媒人，借貸行業有保人，經營之中有經濟。這些人相當於婚姻中介，發揮著很重要的作用。
