目前，美國勞工統計局數據顯示，一打雞蛋的平均價格為3.20美元，仍然居高不下。（圖片來源：Adobe Stock）
【看中國2024年9月25日訊】（看中國記者路克編譯）超市物價不再飛漲——當然，如果你買的是雞蛋，那就另當別論。8月份雞蛋價格相比12個月前上漲了28.1%，無疑是美國勞工統計局追蹤的所有食品中漲幅最高的。雖然整體食品價格幾乎沒有變動（8月份同比上漲不到1%），而且美國的通貨膨脹率也有所緩解，但雞蛋的標價依然讓消費者感到吃驚。
雞蛋價格上漲的主要原因是眾所周知的：禽流感。
由於禽流感的爆發，家禽數量減少，導致超市中的雞蛋供應量下降，價格隨之上漲。
「禽流感絕對是雞蛋價格上漲的主要原因，」食品雜貨行業分析師、《SuperMarketGuru.com》編輯Phil Lempert說。
雞蛋供應量持續減少
據美國疾病控制與預防中心（CDC）報告，自2022年1月以來，高致病性禽流感（HPAI），即禽流感，已經影響了美國48個州的近1.01億隻鳥類。
「想想它們的飼養方式：空間狹小，養著大量雞，」Lempert說。「一旦有一隻雞感染禽流感，整個雞群就必須被撲殺，這就是問題的所在。」
根據美國農業部本週發布的最新數據，7月份雞蛋總產量同比下降了2.6%。
美國農業部還發現，產蛋母雞的數量已連續兩個月下降。
「我們將密切監測禽流感對價格的影響，」美國農業部在8月表示，補充說禽流感「是今年夏季雞蛋價格上漲的原因之一，因為美國產蛋雞群的數量減少了。」
好消息是，雞蛋的價格比2022年底和2023年初時低了很多。根據美國勞工統計局的數據，當時的禽流感引發了價格飆升，使一打A級大雞蛋的平均價格達到了創記錄的4.82美元。
領先的雞蛋供應商Eggs Unlimited的副總裁Brian Moscogiuri在一封電子郵件中告訴CNN，自那段艱難時期以來，整體通貨膨脹壓力和飼料價格已經「緩解」。
「然而，我們還需要時間，並且不能有重大的供應中斷，才能恢復生產，」他表示。
雞蛋價格漲幅最大的地區
目前，美國勞工統計局數據顯示，一打雞蛋的平均價格為3.20美元，仍然居高不下。在新冠疫情前，美國雞蛋的價格從未突破過3美元。
如今，美國人支付的雞蛋價格幾乎是疫情前的兩倍。根據市場情報平臺Datasembly的數據，自2019年10月以來，雞蛋的平均價格已經飆升了83%。
Datasembly表示，一些州的消費者面臨的漲幅更大，其中明尼蘇達州（+137%）、密蘇里州（+123%）、愛荷華州（+116%）、俄克拉荷馬州（+109%）和阿拉巴馬州（+109%）漲幅最大。
根據Datasembly的數據，雞蛋價格漲幅最大的州是夏威夷州（+49%）、明尼蘇達州（+44%）和阿拉巴馬州（+38%）。
價格上漲如此之快，以至於一些消費者不得不停下來重新考慮他們的購買選擇。
Moscogiuri表示，近幾週，由於零售商將高昂的批發價格轉嫁給消費者，之前強勁的需求受到了打擊。
然而，批發價格最近已經開始大幅下降，預計這將最終惠及消費者。
「如果未來6到8個月內沒有發生新的禽流感疫情，市場應該會回歸到更為正常的長期平均水平，」Moscogiuri表示。
然而，富國銀行農業食品研究所的部門經理Kevin Bergquist在最近的一份報告中警告稱，如果禽流感繼續蔓延，今年秋季和節日期間的雞蛋價格可能會繼續上漲。
「沒有緩衝」
部分問題可能在於行業的整合。和其他行業一樣，雞蛋行業也經歷了合併浪潮，導致美國更加依賴少數大型生產商。
根據反對企業壟斷的組織Farm Action最近發布的一份報告，截至2020年，美國五大雞蛋公司控制了全國36%至40%的產蛋母雞。
美國最大的雞蛋生產商Cal-Maine Foods通過多次收購，控制了全美約五分之一的雞蛋銷售。當2023年初雞蛋價格飆升至歷史新高時，Cal-Maine的利潤暴漲了718%。Cal-Maine沒有回應CNN的置評請求。
「2022年和2023年雞蛋價格居高不下，是主導雞蛋生產商哄抬價格的結果，他們利用通貨膨脹和禽流感的藉口，從每打雞蛋中獲取高達40%的利潤率，」Farm Action的報告總結道。
德克薩斯州反壟斷法律與政策公司Anti Monopoly Counsel的執行律師Basel Musharbash告訴CNN，行業整合使得雞蛋生產商能夠從供應衝擊中獲利。
「沒有緩衝。每當發生衝擊時，供應短缺的問題就出現了，這使得價格長期維持高位，」Musharbash說。
美國雞蛋委員會（即全國雞蛋種植者的營銷組織）的總裁兼首席執行官Emily Metz反駁了這一觀點。她指出，美國有3,250多個商業養雞場，市場上也有數百個品牌可供選擇。
「我們看到的雞蛋價格波動受多種因素影響，其中大部分超出了養雞場的控制範圍，」Metz在一封電子郵件中告訴CNN。她列舉了禽流感、強勁的需求以及飼料、勞動力、燃料和包裝成本的上漲。
「美國的養雞場正在盡一切努力降低成本，同時確保為消費者提供安全、健康且優質的雞蛋，」Metz說。
低收入消費者受影響最大
雞蛋價格的飆升對低收入家庭的影響尤為嚴重。
食品雜貨行業分析師Lempert表示，依靠SNAP等食品援助計畫的消費者通常將雞蛋作為蛋白質的主要來源，因為雞蛋通常比肉類更便宜。
「當預算緊張時，雞蛋價格從每打2美元漲到4美元或5美元是一個巨大的飛躍，」他說。「在價格高漲的情況下，我擔心這些人可能無法攝入足夠的蛋白質。」
