人類曾在天空多次遭遇難以解釋的物體。（圖片來源：Adobe Stock）
距今40多年前，澳洲曾經發生一起離奇的飛機失蹤案件，隨著飛機一起失蹤的駕駛是年僅20歲的青年弗雷德里克·瓦倫蒂奇，失蹤前對航空管制中心留下一句耐人尋味的話，最後不知去向。
整架飛機離奇消失 失聯前遭遇UFO
瓦倫蒂奇過去曾因學歷不足，使他兩度報考澳大利亞皇家空軍，都被拒於門外，重重打擊他的機師目標。後來瓦倫蒂奇通過兼讀的方式考取商用飛行執照，卻因學業成績問題，留下兩次檢定五科不通過的經歷。儘管經歷許多挫折，瓦倫蒂奇依然持續努力，最後他達到四級儀錶等級，累積150個飛行小時，能夠視天氣情況進行晚間飛行。
瓦倫蒂奇的飛行經歷，曾發生過誤闖管制區的錯誤，以及試圖飛入雲層的行為，但是這些事件都沒有他最後遇見的奇怪事件那麼離奇。事件發生在1978年10月21日，瓦倫蒂奇駕駛一架塞斯納182型飛機，他原定的航程是從墨爾本飛往金島，卻在巴斯海峽上空發生異常的狀況。事發的時間點大約為晚間七點初，瓦倫蒂奇的飛機在4500尺的高度飛行。墨爾本航空管制中心忽然收到瓦倫蒂奇的報告，表示出現一架身分不明的飛機，與他的飛機待在同一水平高度，描述是一種有四盞落地燈的大型飛機，沒辦法辨識對方的飛機型號。那個神祕飛機展現出極快的速度，移動至瓦倫蒂奇上方1000尺的位置，忽然又從他的右方接近，讓瓦倫蒂奇感到一種被捉弄的感覺。接下來，對方開始在瓦倫蒂奇的上空盤旋，讓他看見對方發出綠光，以及有著明亮的金屬表面。這時瓦倫蒂奇發現飛機引擎出現狀況，最終說了一句：「那不是飛機！」之後再也沒有他的消息。
瓦倫蒂奇失蹤以後，相關單位展開全面的搜救行動，當時經過的船隻、民航機與P－3獵戶座海上巡邏機都參與救援，將1000平方英里的區域都找遍呢，依然沒有收穫。菲德里克·瓦倫蒂奇失蹤事件最後在10月25日終止救援行動，他究竟去了哪裡，遇見甚麼狀況，沒有人知道，僅有眾說紛紜的解釋。有人認為瓦倫蒂奇打算自殺，但是依照家人的說法，瓦倫蒂奇的生活狀況不錯，沒有自殺的理由；有人認為這是一場自導自演的失蹤案件，但是依照航程判斷，飛機仍有數百公里的續航力，加上飛機當時在雷達外，與墨爾本警方收到神祕飛機降落於奧特威角附近的資訊，更加強了這個論點，但是最後仍沒有結果。
近年，天文學家與退役美軍飛行員詹姆斯·麥加哈，以及懷疑調查委員會的高級研究員喬·尼克爾研究這起事件的資料後，認為瓦倫蒂奇受到傾斜地平線的幻覺的影響，導致他做出引發「死亡盤旋」的操作，衍伸出後來的引擎問題，表示不明飛行物的光芒可能是水星、火星、金星與心宿二，對方的盤旋行為是瓦倫蒂奇駕駛的飛機燈光所致。
研究不明飛行物的學者提出他們的看法，認為有外星生命體摧毀瓦倫蒂奇的飛機，或是將瓦倫蒂奇綁架。有傳言表示，當時有目擊報告指出天空出現綠色的光芒，那個光芒以不規則的方式移動，瓦倫蒂奇則是正在向下俯衝，目擊者的描述與瓦倫蒂奇在無線電中的對話不謀而合。美國的地面飛碟體觀察組織提出，羅伊·馬尼福爾在當天拍攝到相關的照片，在奧特韋角燈塔附近出現高速移動的物體，看起來是被水氣或廢氣壟罩的一種不明飛行物。
