2021年6月7日，內華達州裡諾市，Lithium Americas公司發言人蒂姆·克勞利手持用於提取鋰的粘土混合物。（圖片來源：Los Angeles Times via Getty Images）
【看中國2024年10月28日訊】（看中國記者路克編譯）中國目前在全球鋰礦市場中佔據主導地位，但這種局面可能不會持續太久。位於北美火山帶的一個新礦井擁有豐富的鋰礦資源，有望支持電動汽車市場的整個電池供應鏈。這一名為「薩克帕斯」（Thacker Pass）的礦區已獲得美國聯邦政府許可，將開始生產鋰礦以服務電動汽車產業。
內華達州的火山鋰礦：電動汽車革命的動力源
薩克帕斯位於內華達州洪堡縣的麥克德米特火山口南端。這座休眠火山表面平凡無奇，但其礦井中蘊藏的鋰礦儲量極為豐富，有望平衡當前對中國有利的全球礦物市場。隨著這一新供應源的加入，美國在電動汽車市場的地位備受關注。
目前中國約佔全球鋰產量的60%，其中大部分鋰礦原料來自澳大利亞、非洲和南美洲的鋰三角地區（包括智利、阿根廷和玻利維亞）。若美國能成為主要供應國，中國可能需要重新調整國內經濟計畫，並重新審視電池和汽車產業的發展目標。
綠色能源浪潮中的薩克帕斯鋰礦
薩克帕斯礦由Lithium Americas公司負責運營，並已獲得美國聯邦貸款的支持。全球對可再生能源的廣泛關注促使各國，尤其是發達國家，對清潔能源的開發投入更多關注。鋰作為電動汽車電池的關鍵原料，已成為備受追捧的戰略資源。
美國對於依賴中國進口原材料深感不安，因此在本土發現如此豐富的鋰礦，將大大減輕對國內鋰資源短缺的擔憂。據估計，薩克帕斯的鋰礦儲量足夠使用幾個世紀。
採礦計畫推遲至2028年
Lithium Americas公司原計畫在2026年開始鋰礦生產，但由於多方因素，薩克帕斯項目的啟動時間被推遲：
- 內華達州的土著部落對土地和資源使用權提出訴訟。
- 環保組織也對採礦作業對環境的影響提出法律挑戰。
- 相關法規和利益相關者的訴求也需得到妥善處理。
預計到2028年，薩克帕斯項目才會達到鋰礦產能的峰值。
薩克帕斯礦的前景及其對綠色能源的影響
美國能源部估算，該項目在達到峰值產能時，每年將生產多達4萬噸碳酸鋰，可為80萬輛電動汽車提供電池原料。項目初期將創造約1,800個就業機會，並在全面運營後提供360個全職崗位。
隨著清潔能源的普及，鋰的需求預計將大幅上升。確保供應滿足需求至關重要，對美國來說，擁有充足的本土鋰礦儲備尤為重要。薩克帕斯礦的開發需要謹慎推進，以實現各方利益的最佳平衡。
