卻坐圖：漢文帝的臣子爰盎諫止齊寵妃潛坐之故事。(圖片來源：共有領域)
漢文帝劉恆（前203年－前157年），與其子漢景帝是中華歷史上的賢君，採「輕徭薄賦」、「與民休息」的治國方針，賢明的父子二人開創了著名的「文景之治」。
漢文帝衣食簡樸，《史記》有載即便是漢文帝的夫人也令其「衣不得曳地，幃帳不得文繡，以示敦樸，為天下先。」貴為皇族家眷衣裙不得鋪張拖地，帷幕床帳不得刺繡紋飾，以為天下之表率，連帶著一朝群臣貴族也不會奢侈浪費，從而節省國家開支，再加上具體施行休養生息的政策，明君當朝，百姓安樂而無憂。
漢文帝坐擁群臣天下，卻能以謙卑之心治理。（圖片來源：公有領域）
漢文帝德行崇高，貴為皇帝，對於病榻上的母親，每必躬親嘗藥後方才恭請母親用藥。此外，坐擁群臣天下，卻能以謙卑之心治理，凡事反思自身德之不足，找不到的失德之處，還請群臣直言不諱，靜思諫言從而改過。
面對內政，連三年各地瘟疫、水災、乾旱不斷，文帝很是憂慮，召見群臣商議，臣子回應，文帝已愛民如子，十分節儉，對百姓有利的政策也已施行，天災人禍必不可免，懇請寬心。漢景帝卻有感而道，上天降災，肯定是自身有失德之處，觸怒鬼神，我應該檢討自身過失，是否是給官員的俸祿太多？享樂的花費太多？請眾臣無所隱瞞，提出建言，朕必一一改過。
面對邊境外患，漢景帝反思自身不明，故不能遠德；德薄而不能遠達，因而四方百姓不得安生，「今朕夙興夜寐，勤勞天下，憂苦萬民，為之怛惕不安，未嘗一日忘於心。」一席話語道破了，為天下蒼生、無我無私的君王之道。
反觀西漢末年，漢元帝劉奭（前75年－前33年），在位期間亂象災禍橫出，京房（前77年－前37年）反問漢元帝，既然任賢必治，任不肖必亂，是必然的道理，為何歷史上的暴虐君王如幽王、厲王卻不能任用賢人呢？漢元帝回應道，是因君王不明，所以才把不肖之人誤做賢人而委以大任，只有得道之人，方能鑒往知來。京房見其明理，脱冠跪地磕頭直諫：「春秋紀二百四十二年灾異，以示萬世之君，今陛下即位以來，日月失明，星辰逆行，山崩泉湧，地震石隕，夏霜冬雷，春凋秋榮，水旱螟蟲，民人飢疫，盗賊不禁，刑人滿市，春秋所記，灾異盡備。」只不過，蒙昧的漢元帝還是不能審思過失，貪圖安逸，繼續重用宦官石顯，京房還因石顯毀謗，冤死在獄中。
《漢書‧五行志》有言：「賢君見變，能修道以除凶；亂君亡象，天不譴告，故不可必也。」筆者以為，貌似強大的國土疆域，居首為官者倘若不能心存百姓、守德安民，遭致覆滅，也是天意所致，不可逆行。
