醫師的診斷對於病人而言，可能會帶來預期外的影響。（圖片來源：Adobe Stock）
安慰劑效應會對一些病人帶來出乎意料的奇效，反安慰劑效應則是對病人造成難以挽回的影響。
被診斷罹癌而病逝 實際上竟並非如此
醫師對著罹患絕症的病人表示：「你只剩下幾個月的生命。」這一句簡短的話語，對於病患的精神而言將帶來無法估計的打擊，如同法官的死刑宣判，開始逐漸聽見死神逐漸靠近自己的腳步聲。人的精神相當奇妙，如果對於一件事物深信不疑，有時候將會驅使事態往那個方向前進，放在受到醫師宣判餘生的病患而言，恐怕他已時日不多。
曾經有一名男子名叫山姆·朗德，他終於結束鞋貨推銷員的工作，開始悠閒的退休生活時，命運卻給他帶來一個沉重的打擊。1974年時，山姆被診斷出食道癌，以當時的情況而言，山姆存活的機率渺茫，不過他選擇接受治療，掌握一線生機。不過山姆沒能康復，而且在得知罹癌後的幾個星期後就因病離世了。事後，人們對山姆的遺體進行解剖，發現一個驚人的事實。他們發現山姆離世時體內的癌症狀況不足以讓他身亡，在他的肝與肺有出現症狀，但是原本診斷的食道癌沒有任何出現的跡象。
山姆的案例，與原本他被診斷的情況相去甚遠，在他離開人世的時間點，處於不應該病死的狀態。從醫超過三十年的克里夫頓·米德醫師相當震撼，他開始反思反安慰劑效應對於病患造成的潛在作用。克里夫頓表示在醫學界，很多人都知道安慰劑效應，不過很少人會思考用在治療上的內涵。如果懷抱積極性的思考能使人擺脫憂鬱，讓受傷的軀體恢復健康，那麼消極性的思考會帶給生命甚麼樣的影響呢？
安慰劑效應是一種通過對心智正面暗示，以此改善健康的行為。如果一個人的精神總是對健康抱持著有害的負面暗示，隨之而來的不良影響就是反安慰劑效應。山姆身上發生的事情，可以說是反安慰劑效應的真實寫照，受到醫師的死亡宣判後，他相信自己會死於癌症，導致肉體真的死去了。但是實際上殺死他的不是癌症，包含山姆本人在內，他周遭的每一個人，全都認為他罹患癌症了，讓克里夫頓不禁懷疑，是否是這次的診斷奪走山姆生存的希望，在他離世後的數十年，克里夫頓不曾忘記這次的案例。
人類的精神、思想，這些看不見的存在，對於人的身體，以及各方面而言都有著無法想像的影響力，不只是影響身體健康與生死，同時對於事情的走向產生決定性的影響，也就是所謂的心想事成。
