萬物皆有靈，人生需要行善積德。（圖片來源：Adobe Stock）
清朝時期，有一個奇特的人物——劉公，他剛出生就能說話，有著過人的智慧，凡是史書或是文章，總是能夠過目不忘，憑藉這般才智輕取舉人的資格，不過他最特別的是，那些關於前幾世與陰間的記憶。
他記得四段前世記憶 其中三次轉生成動物
在前幾世的生命裡，劉公也曾經轉生為人，他同樣取得官職，但在任職期間做了很多非法的勾當，在人生中留下許多汙點，那一次的人生，他活到62歲。當劉公的靈魂來到陰曹地府，他的功過簿被一一審視，發現他的一生沒做過幾件好事，閻羅王判他下輩子要變成一匹馬，由一群鬼差將他帶去轉世。他們來到一戶民家，他想著是不是要進去這裡，隨即被身旁的鬼差們毆打一頓，讓他痛得跌倒。下一刻，他的視角變成馬房中，真的轉生成一隻馬了。
由於在轉世前，劉公偷偷將會忘記前世記憶的迷魂湯倒掉，所以他還保有上輩子的記憶。這時他聽見有人說：「母馬生了一匹小馬，是隻牡馬。」雖然他理解眼前的情況，但是沒辦法開口說話，因為肚子餓了，只好順應自然，去喝馬奶充飢。經過四、五年的時光，他從一匹小馬成長為高大的駿馬，他還是對於馬鞭非常恐懼，害怕自己被打，一見到就會逃跑，因此他的主人總是會從他的身上被甩進泥中。這段馬的生命中，劉公每一天都要在嘴裡含著嚼子，被韁繩束縛。有時被家中的僕役騎乘，馬鞍下不加墊子，又被兩踝夾擊，讓他過得苦不堪言。長期的痛苦，加上保有人的觀念，讓他有一天終於受不了，選擇絕食，最後活活地餓死了。
當劉公重返陰曹地府時，閻羅王發現他被懲罰的期間根本沒結束，居然用餓死自己的方式逃避制裁，再次審判他轉生為動物，這次變成一隻狗。沒想到這次一樣沒有洗刷記憶，雖然仍常有怨念，但不敢像上次一樣死去，避免再次被閻羅王斥責脫罪。幸運的是，這一次的主人將他當作寵物飼養，沒有將他殺死。許多年過去，有一天他忽然咬在主人的大腿上，咬下好大一塊肉，讓主人勃然大怒，將他亂棍打死。
這一次，閻羅王更加生氣，斥責他如此凶殘，於是審判他要變成一條蛇。有了前幾次的經歷，劉公決定不再殘害生靈，雖然變成一條蛇，但是他只會吃下草木果子果腹。這段生命中，他不選擇自殺，也不會害人，繼續思考怎麼樣能夠早早脫離畜生道。某一天，他待在草叢中，聽見有車聲，這時他決心爬到路上，被經過的車輛輾斃，再次結束生命。
閻羅王再次遇見劉公時，正好結束懲罰他的時間，因此原諒他，讓他得以重新轉世為人，也是進入這一次成為「劉公」的人生。他知道即使是動物，同樣會有痛苦的感覺，所以會善待動物，不會傷害牠們。
（事據《聊齋誌異》卷一。）
