圖說：在學校上課的孩子們。（攝影：Louis-Photo/Adobe Stock)
【看中國2024年12月20日訊】(看中國記者謝心宇編譯報導) 弗吉尼亞州州長格倫·揚金(Glenn Youngkin)於週二(12月10日)宣布，他將要求議會提供額外的2.9億美元，以支持全州的學校建設和現代化工作。這項最新的投資將使當前雙年期的總資金達到7億美元，並使揚金政府的總投入接近20億美元。揚金的資金請求包含在他提議的預算修正案中，他計畫於本週在全州議會財務委員會的聯席會議上提出。
根據州長辦公室的資料，該州的財政承諾促使了約34億美元的學校建設總資金。這筆額外的支持將通過地方政府的貢獻和聯邦配套資金的結合來實現。
揚金在一份聲明中表示:「在過去三年中，我們已經在教育系統中進行了歷史性的投資，包括我們的公立學校設施。我們的經濟增長和隨之而來的盈餘使我們能夠進行這項至關重要的投資，確保每個弗吉尼亞州的學生都能享有支持學業成功的高品質學校設施。」
揚金計畫使用新宣布的2.9億美元非一般性資金，擴大對學校學區的競爭性補助機會，特別是在需求較高的地區。這筆資金還將解決關鍵基礎設施問題，支持緊急需要修繕的學校的建設和翻新。州政府官員表示，這筆增加的資金將為K-12學生提供更安全、更有利的學習空間，這一舉措得到了教育工作者和社區領袖的歡迎。地方學區將能夠申請補助，快速推動由於資金短缺而被延遲的現代化項目。
揚金政府將這一計畫框架視為支持弗州教育系統並改善學生學業成果的一部分。隨著全州學校面臨老化的基礎設施和容量挑戰，這項投資旨在減少設施質量上的差距，特別是在資源匱乏的地區。
來自普林斯·威廉郡的代表坎迪·蒙登·金(Candi Mundon King)表示，雖然她歡迎揚金的提案，但她需要更多的資訊。她說:「我們一直在大聲呼籲增加學校建設的資金，並確保地方能夠獲得他們所需的資金，所以我很高興看到他開始支持這個提案。顯然我們需要投入更多的資金進行學校建設，但在看到完整的計畫之前，我無法進一步評論。所以我期待下週他在聯席財務委員會上進行的報告，以便我們能夠全面評估這個提案，而不僅僅是一些精心包裝的新聞稿，沒有詳細內容。」
在2022年即揚金上任的第一年，弗州議會以兩黨合作的方式批准了歷史性的12億美元學校建設投資，旨在現代化老化設施並減少學校學區間的資金差距。這一宏大計畫結合了補助金和貸款，支持K-12學校的翻新、新建以及擴容。其中，約8.5億美元被用於補助金。這包括4億美元的公式基礎補助金，為弗州的134個學區提供每個100萬美元的基礎分配。剩餘的2.66億美元則根據地方綜合指數(LCI)分配。此外，還有4.5億美元進入了新創立的學校建設基金和計畫，這是一項競爭性補助計畫，旨在幫助那些最急需基礎設施的學區。
建築條件差的學區如果財力有限，可以申請這些資金來支持建設、翻新或擴建項目。該計畫主要由弗州四個新賭場(位於布里斯托、丹維爾、波士頓和諾福克)的98%博彩收入提供資金。該基金由弗州教育委員會管理。
弗州面臨學校基礎設施危機。弗州教育部在2022年發布的數據顯示，全州近1000座學校建築已經有50年以上的歷史。更換這些設施的費用超過250億美元。這個數字遠超大多數地方的負擔能力。傳統上，地方政府承擔著學校建設的財政負擔，依賴地方稅收。但對於經濟困難地區，特別是西南弗州和南部地區，由於人口下降和經濟困境，這已經成為越來越困難的挑戰。
然而，揚金今年4月否決了一項由議會通過的法案，該法案將允許地方政府實施1%的銷售稅來幫助支付學校建設和現代化的費用。這一提案要求通過公投獲得選民批准，然後才能由地方政府實施銷售稅。
揚金承認學校建設是一個「值得支持的事業」，但他辯稱，弗州已經採取了實質性措施來解決這些費用。他認為公民不應該面臨額外的稅收，特別是每年將由1%銷售稅徵收的15億美元。他在否決書中說:「弗州應該追求一種促進經濟發展的稅收政策，優先考慮工作和工資增長，通過創新改革實現這一目標。這些改革應該讓勤勞的弗州人保留更多的錢，而不是更少，而且任何會增加生活成本和商業成本的提案都不是我們應該推動的政策。」
2022年之前，州政府對學校建設的支持相對有限，主要來自文學基金，這是一個根據弗州憲法設立的州管資金池。該基金由未認領的彩票獎金、刑事罰款和未認領的財產等資金提供資助，歷來為學校建設和技術債務提供低息貸款。然而，近年來，該基金的收入大部分被重新分配以支付教師退休金，這使得學校建設項目可用的資金減少。
2022年的議會重新調整了文學基金的貸款計畫，大大提高了其影響力。議員們將最高貸款額從750萬美元提高到2500萬美元，並將利率上限設為2%。這些變動使得學校學區能夠以較低的成本為大型建設項目融資。
隨著州政府的總投入接近20億美元，教育倡導者希望這筆資金的增加將導致學校設施的長期改善，並為全州學生提供更好的學習環境。弗州教育委員會主席格蕾絲·克里西(Grace Creasey)週二表示，該委員會將優先考慮「那些最需要資金且未能獲得先前補助機會的學區」，尤其是農村學區。她說:「我們也知道學校學區渴望採用靈活的上課時間和基於能力的學習模式，這要求我們以不同的方式設計學習環境和空間。這筆新投資將使這一目標成為現實。」
