常德會戰中的國軍。（圖片來源：Getty Images）
1943年秋，「常德會戰」打響，蔣介石親點第74軍57師師長余程萬率部保衛常德。57師全體官兵誓死抵抗。親歷常德會戰的抗戰老兵說，真實的戰鬥比香港著名演員呂良偉主演的電影《喋血孤城》殘酷十倍。
500餘勇士全部陣亡 斃敵上千人
1943年秋，常德會戰打響，蔣介石親點王耀武第74軍57師師長余程萬率部保衛常德。
河洑山是常德西部的咽喉據點。據史料記載，奉命堅守河洑山的是74軍余程萬57師171團第2營，營長是阮志芳。1943年11月18日黃昏，堅守河洑山的171團阮志芳營開始戰鬥。戰鬥打響之前，57師師長余程萬將阮志芳召到師部，一再強調：河洑山是57師的聖地，一定要灑上光榮的血跡。同時給該營增派了一個迫擊炮排。
日軍第一次進攻只有500多步兵，100多騎兵，很快就被阮營火力擊退。此後，日軍不斷增加兵力，增派飛機、大炮輪番轟炸，對阮營陣地發起一次次波浪式進攻。守軍在樹上搭起鳥巢機槍陣地有效射殺日軍。日軍一旦突破前沿壕塹陣地，阮營5連連長王振芳、6連連長劉貴榮就親率戰士衝出碉堡，向敵人發動反衝鋒，先是一陣手榴彈，然後放一排槍，最後拼刺刀肉搏。在打退敵人的7次衝鋒後，讓日軍在河洑山丟下500多具屍體。
戰至11月23日，惱羞成怒的日軍正面用大小炮十餘門，側面在沅江南岸用十餘門山炮，天上用十幾架飛機投彈，對阮營陣地進行地毯式猛轟。步兵也增加到3000多人，並用煙幕彈、毒氣彈開路，向河洑山、河洑鎮發動猛烈進攻。阮營陣地全被炸翻，碉堡全部被毀，許多戰士連人帶槍被炸埋在土中犧牲。阮志芳和全營500多人死守4天4夜後全部陣亡。日軍也遭重創，僅被擊斃的就有上千人。
河洑山據點失守後，常德城就暴露在日軍炮火射程之內了。據記載，當天夜裡，余程萬站在大西門城樓上，默默地凝視著沉寂的河洑山，他摘下軍帽，深深地彎下了腰。
11月24日，3萬多日軍在飛機配合下，由東門、北門突入常德城內。余程萬率57師與敵展開逐屋逐巷的戰鬥。至12月2日晚，國軍雖浴血奮戰，無奈敵我兵力懸殊太大，57師陷入弹尽援绝之境，余程萬率部200人突圍出來，最後僅剩83人。
當年抗戰 比電影更殘酷十倍
1938年，日軍攻佔武漢三鎮，威逼長沙。16歲的長沙人吳淞和當時許多熱血青年一樣，投筆從戎，成為第10軍中的一名上等通信兵。11月底，吳淞隨第10軍奉命馳援常德，經歷了他人生中最為慘烈的一次戰鬥。
吳淞隨第10軍連夜趕了4天，走了300多公里路。「一到常德外圍，沒來得及休息，就馬上打了起來。」吳淞回憶說。此時，常德城已飽受日軍炮火和毒氣肆虐，淪於敵手。
吳淞所在的部隊奉命攻打德山，協同駐守常德的57師殘部與日軍展開激烈戰鬥。「剛作戰的時候，我心裡還緊張，但是人死多了，就顧不得怕了。殺啊，殺啊，就衝上去了。」吳淞回憶說。
常德淪陷後，第九戰區歐震兵團和74軍向常德反攻。74軍軍長王耀武命張靈甫58師反攻。經過6天激戰，歐震兵團和74軍終於攻入城內，收復常德。
這時，吳淞發現自己所屬的3師9團3營包括自己只剩下了3人。「從德山孤峰嶺打到老茅頭，我們的部隊犧牲了1400多人。」常德血戰後，國軍營長以上的陣亡者用棺材裝著運到長沙，碼頭上擺滿了一排排的棺材，親友家屬站在棺材邊個個大聲痛哭，一些來弔唁的市民也都淚流滿面。
2010年，再現常德會戰的電影《喋血孤城》上映，上述河洑山陣地和德山陣地的血戰也都在影片中呈現。57師師長余程萬由香港著名演員呂良偉飾演。此片受到海内外觀眾的一致好評，並受邀參加台灣電影金馬獎評選。當《喋血孤城》在長沙各大影院上映時，吳淞作為長沙籍的抗戰老兵，被邀請參加電影的點映儀式。觀看這部電影時，吳淞老淚縱橫。「在看電影的時候，我的淚水就情不自禁地掉了下來，這個時候我想得最多的就是我那些陣亡的戰友。」
儘管電影《喋血孤城》拍得蕩氣迴腸，在影片中，國軍浴血抗日的戰鬥場景異常慘烈。然而親歷常德會戰的抗戰老兵吳淞認為，當年真實的戰鬥激烈程度遠不止電影裡呈現的這些，起碼要殘酷10倍以上。
常德會戰陣亡將士紀念碑，蔣介石親筆題寫「天地正氣」。（以上皆為網絡圖片）
常德會戰歷時兩個月，堅守常德16個晝夜的余程萬57師犧牲8000餘人，最後僅剩83人。蔣介石為陣亡將士親筆題寫了「天地正氣」四個字。
