2024年8月12日，一艘貨輪和拖船在巴拿馬運河的科科利船閘航行。2025年8月15日，巴拿馬運河將慶祝其啟用110週年。（圖片來源：ARNULFO FRANCO/AFP via Getty Images）
【看中國2024年12月31日訊】（看中國記者路克編譯）「我們建造了它。我們為它付錢。它是我們的。」這是羅納德．里根（Ronald Reagan）對巴拿馬運河問題的堅定立場。當時，美國正在激烈討論是否應將這條運河移交給巴拿馬政府。
「我們不能放棄對（巴拿馬）運河運營和西半球安全的責任。」里根曾表示。
儘管里根的觀點在國會中廣受關注，但最終仍以微弱劣勢失敗。1977年，參議院勉強批准了與巴拿馬簽訂的兩項條約，這些條約由時任總統吉米．卡特（Jimmy Carter）簽署，最終將運河的管理權移交給巴拿馬。然而，里根的聲音引起了許多美國人的共鳴，他們對國家在外交政策上的一系列退縮感到厭倦，並在1980年的大選中選擇了他。
里根一直認為，放棄對這座世界建築奇蹟的控制是一場巨大的錯誤。那麼，他的判斷是否正確？
最近，當選總統唐納德．川普(特朗普)再次在社交媒體和演講中提及了這個問題，他的關注是有道理的。
川普的觀點
12月21日，川普在Truth Social平台上寫道：「巴拿馬運河被視為美國的重要國家資產，因為它對美國經濟和國家安全至關重要。安全的巴拿馬運河對美國商業和海軍在大西洋與太平洋之間的快速部署至關重要，同時也大幅縮短了運輸時間。」
他指出，根據1977年的條約條款，運河應由巴拿馬獨立運營，而非由其他外國大國如中國接管。他抨擊了當前的收費政策，稱其「荒謬可笑」，並承諾這種「對我們國家的掠奪」將立即終止。
正如預料的那樣，川普的言論引來了民主黨人的強烈批評，同時巴拿馬總統何塞．勞爾．穆利諾（JoséRaúl Molino）也憤怒否認中國參與運河運營。然而，川普提到了幾個關鍵問題——巴拿馬運河對於美國這樣的全球海軍強國具有不可忽視的重要性。
歷史背景
西奧多．羅斯福總統（Theodore Roosevelt）深知運河的重要性。他在1901年的國會演講中提到：「在這片大陸上，沒有比建造一條橫貫地峽的運河更重要的工程了，它能連接南北美洲。」
運河的建成凝聚了美國的巨大努力，甚至付出了成千上萬美國人的生命。然而，這一切都在1970年代因種種原因發生了改變。美國希望擺脫殖民地標籤，並對其他類似蘇伊士運河國有化的事件持謹慎態度。此外，美國還認為，將運河交給巴拿馬人民可以成為一種民族自豪的象徵。
條約規定，巴拿馬必須中立運營運河，並採用公平的收費標準，否則美國有權干預。但近年來，情況變得更加複雜。
中國的參與
1996年，一家香港公司購買了巴拿馬運河兩端的入境口岸。這項交易似乎違反了1977年的條約，但未被執行。隨後，1997年香港回歸中國共產黨統治，這使得北京對香港公司的影響力迅速擴大。
2021年，巴拿馬與這家香港公司續簽了協議。正如棕櫚灘自由研究所的Paul du Quenoy在《紐約郵報》中所寫，這實際上將中國對巴拿馬運河的控制固化了。與此同時，中國在巴拿馬的投資也在大幅增加，這使得運河的中立性受到自美國放棄控制權以來前所未有的威脅。
川普的警告
里根當年的警告，如今變得更加緊迫。川普重新提出巴拿馬運河的問題，是因為中國在軍事集結和對臺灣的姿態上不斷加劇緊張局勢。
通過將巴拿馬運河問題重新帶入公眾視野，川普表明美國將優先保護自己的利益。他的這一舉動可以被視為新門羅主義的復興，意圖遏制任何敵對勢力在西半球的擴張。
如果中國成功控制巴拿馬運河，將對美國的全球戰略構成重大威脅。無論是全球供應鏈還是戰時運輸能力，都會受到嚴重影響。
川普的觀點表明，美國不能忽視巴拿馬運河的重要性。這不僅關乎美國的經濟利益，更關乎國家安全。通過強調巴拿馬運河的戰略價值，川普向全世界傳遞了一個明確的信息：美國的利益必須得到優先保障，無論外國領導人或媒體評論家如何反應。
（本文譯自《每日信號》的專欄作家賈勒特·斯蒂普曼的評論文章「Reagan Was Right About Panama Canal. So Is Trump.」。）
