從565年開始，已有尼斯湖水怪的記載。（圖片來源：Adobe Stock）
尼斯湖水怪是蘇格蘭民間傳說中最著名的神秘生物之一，據說尼斯湖水怪就潛伏在蘇格蘭高地的尼斯湖中。尼斯湖是蘇格蘭第二大且最深的湖泊，平均深度達200米，最深處達到230米。由於湖水常年低溫，含有大量浮藻和泥炭，導致水下的能見度非常低。
尼斯湖水怪的特徵通常被描述為體型龐大、脖子修長，並擁有一個或多個從水中突出的駝峰。尼斯湖水怪的目擊事件縱橫近百年，目擊事件目前已有超過1000起。然而，科學家多次使用側掃聲納掃描和潛水探測器進行調查，均未發現確鑿的證據。一些研究者認為，水怪會不會可能只是巨型鰻魚或其他常見物種？
南非遊客的影片
南非遊客GE泰勒在尼斯湖上拍攝了一段長達三分鐘的影片，據稱記錄了一個不明物體。這段影片後來由英國動物學家莫里斯·伯頓掌握，並在1961年的書中發表單幀畫面，令人失望的是，分析的結論顯示這可能只是一個漂浮物。時至今日，影片的原始素材仍未公諸於世，留下諸多懸念。
彼得·麥克納布的照片
彼得·麥克納布在厄克特城堡拍下了一張照片，照片顯示湖面上似乎有兩個長長的黑色駝峰，這張照片在當時震撼了公眾，事後研究人員提出，這些駝峰或許只是三艘漁船留下的波浪效應。
航空工程師拍攝到的神秘尾跡
航空工程師蒂姆·丁斯代爾於1960年4月23日拍攝了一段影片，記錄了尼斯湖上一個駝峰般的物體拖著尾跡移動的情景。最初，這段影片被認為只是拍到一艘船。直到在1993年Discovery Communications製作的紀錄片《發現尼斯湖》中，透過數位增強技術的分析，才發現膠片中隱約出現了一個模糊的陰影，似乎是某種生物的後半身，這一發現在後來又引發了關於水怪存在的猜測。
實驗室技術員的拍攝
2007年5月26日，實驗室技術員戈登·霍姆斯拍攝了一段畫面，聲稱記錄了尼斯湖水怪。然而，德拉姆納德羅希特的尼斯湖中心海洋生物學家分析後認為這更可能是一隻水獺、海豹或水鳥。但影片中物體游動的速度和形態讓支持者認為，這可能是某種尚未被發現的生物。
尼斯湖水怪真的存在嗎？近期的全新解讀
尼斯湖水怪是否真實存在，一直是充滿爭議的話題。2011年8月，一名船長利用聲納在尼斯湖中拍攝到一個寬約4.9英尺的物體，該物體持續跟隨船隻數分鐘。然而，經過一年的研究後，科學家發現這其實是湖中的藻華現象。2019年5月，一份報告指出，尼斯湖水怪的目擊事件很可能源於巨型歐洲鰻魚。研究人員在尼斯湖的DNA樣本中並未發現格陵蘭鯊魚或蛇頸龍的蹤跡，因此進一步支持了水怪其實只是巨大鰻魚的假說。
近期，此話題有了全新的解讀。英國皇家地理學會會員、尼斯湖計畫創始人阿德里安·夏恩，研究尼斯湖水怪超過50年的時間，他提出觀點認為所謂的「水怪」其實是天鵝等水鳥造成的誤判。夏恩解釋道，平靜的湖面容易讓人失去距離感，從而誤判天鵝或其他水鳥的大小，進而將尼斯湖水怪誤認為「長頸生物」。
芬蘭攝影師托米·維尼恩帕則以實際照片認同夏恩的觀點，他把過去所拍攝的天鵝剪影與傳統水怪形象進行比對，發現驚人相似！此外，尼斯湖水怪的「駝峰」形象，可能是船隻航行後留下的水紋。其他動物如鸕鶿和秋沙鴨也被認為可能是目擊事件的來源之一。不管是上述所說的鰻魚、天鵝還是其他動物，尼斯湖水怪的傳奇已成為數百年來無數次探索和猜測的中心，迄今為止，牠的真面目仍是人們津津樂道的一大謎團。
