中國年畫灶神。（圖片來源：維基百科）
「小年」是中國傳統文化中一個極為重要的日子，中國北方大部分地區是臘月二十三或臘月二十四的祭灶節這天。小年是整個新年慶祝活動的開始和伏筆，洋溢著濃濃的喜慶年味，其主要活動有兩項：祭灶與掃塵；這天吃哪些美食？5菜要上桌！
2大習俗：祭灶、掃塵
1、祭灶：五穀豐登 家庭安康
灶王爺是位司管人間飲食和家庭和睦的神祇，在臘月二十三日這天要上天向玉皇大帝匯報這一家人的善惡情況。因此，家家戶戶都會在這一天舉行隆重的祭灶儀式。
祭灶的供品有糖瓜、糕點、水果以及酒水等等，豐富多樣，其中最具代表性的莫過於糖瓜了。糖瓜是麥芽糖製品的一種，其甜味象徵著生活的甜蜜，更有著特殊的寓意——人們希望用糖瓜粘住灶王爺的嘴，讓他在天上多說自家的好話，保佑來年五穀豐登、家庭安康。
祭灶儀式上，人們焚香燃燭，虔誠地祈求灶王爺的庇佑，希望新的一年裡五穀豐登，家庭和睦、幸福美滿。
2、掃塵：辭舊迎新 除去晦氣
臘月二十三也是清掃房屋的重要時刻，俗稱為「掃房」或「掃塵」，人們會在這一天打掃房屋內外，清除一年積累下來的灰塵污垢。
掃塵的寓意深遠，象徵著辭舊迎新，除去舊歲的晦氣與霉運，迎接新年的吉祥與好運。在掃塵的過程中，家家戶戶齊動員，大人小孩都上陣，為迎接新年創造一個乾淨整潔的環境。掃塵讓家裡整潔敞亮，煥然一新，更讓預示著新一年裡潔淨清新，美好希望。
此外，還有吃灶糖——甜蜜生活，美好寓意；貼灶君像——表達對灶王爺的尊重與虔誠；剪窗花、貼春聯——傳承民間藝術，增添新年氣氛；還有宜婚嫁與當洗浴等習俗，都蘊含著人們對新年的美好期盼和祝福。
臘月二十三「小年」是個重要的日子。（圖片來源：免費圖片/香港政府新聞處）
5菜上桌：寓意吉祥 傳承文化
在臘月二十三這天，除了祭灶和掃塵，老祖宗講究「5菜上桌」，順順利利進年關。
椒鹽煎魚。（圖片來源：Adobe Stock）
1、魚
魚與「余」諧音，寓意著富足與剩餘，是人們對未來生活最美好的祝願。過年期間，家家戶戶的餐桌上都少不了魚的身影，無論是清蒸、紅燒還是燉湯，都能將這份美好的寓意融入其中。
鹽焗雞。（圖片來源：Adobe Stock）
2、雞
燒雞的「雞」與「吉」諧音，寓意著「大吉大利」，象徵著新一年的好運連連。在過年期間，家家戶戶都會準備一隻肥美的燒雞來祈求新的一年家庭和睦、事業有成。燒雞不僅美味可口，更蘊含著人們對新年的美好祝願和期待。
年糕。（圖片來源：Pixabay）
3、年糕
寓意「年年高升」，象徵著新的一年裡事業有成、步步高升。年糕的軟糯口感和豐富的寓意使其成為年夜飯中的必備佳肴。人們通過品嘗年糕來表達對新年的美好期盼和祝福，希望在新的一年裡能夠取得更大的進步和成就。
肘子。（圖片來源：Adobe Stock）
4、肘子
肘子寓意「紅紅火火」，象徵著生活充滿熱情和希望。人們通過烹製肘子來表達對新年的美好期盼和祝福，希望在新的一年裡家庭和睦、事業興旺。肘子的肉質鮮嫩、口感豐富，讓人回味無窮。
鮮菇豆腐湯。（圖片來源：Adobe Stock）
5、豆腐
豆腐寓意「都富」，象徵著新的一年裡家庭富裕、生活美滿。豆腐的白嫩口感和豐富的營養使其成為年夜飯中的常見菜餚。人們通過品嘗豆腐來表達對新年的美好祝願和期待，希望在新的一年裡能夠擁有更加富裕和美好的生活。
