新疆岀土的唐代人首蛇身女媧伏羲圖。其中女媧持規，伏羲持矩。（圖片來源：公有領域）
時光荏苒，龍年過去，即將迎來2025乙巳蛇年。蛇在一般人心目中，是一種狠毒、陰險、冷漠的代名詞。但是您知道嗎？看似不起眼的蛇，也有其積極正向的特質喔！
蛇是十二生肖中的第六種動物，代表了智慧、靈巧和勇敢，也象徵著運氣的好轉和成功的到來。2025黃曆乙巳蛇年將至，在此祝福《看中國》的所有讀者，在新的一年裡，身體健康，萬事亨通，蛇年行大運！
代表成功的到來
《說文解字》中的「蛇」字，本字為「它」，釋義為：「蟲也。從蟲而長，像冤曲垂尾形。上古艸居患它，故相問無它乎。凡它之屬皆從它。」「它」在甲骨文乃至於金文的寫法當中，字體形狀猶如一條彎曲的蛇形，本義即為「蛇」。
蛇與十二地支相配為「巳」，故稱「巳蛇」，在十二地支中是唯一與生肖相對應的象形文字。「巳」若以時間來看，對應的是上午九點至十一點；若以四季來看，則為正逢春季的四月，恰好是萬物欣欣向榮、生機勃勃的時刻，代表著運氣好轉與成功的到來。
象徵智慧、靈活和勇敢
蛇沒有腳，靠著腹部的鱗片來運動前進，喜歡鑽洞或在草地中爬行，精力旺盛。中國民間常把蛇稱為「小龍」，有時也把蛇視為龍的化身，但相較於龍在華人世界中大受歡迎的程度，蛇在人們心中的地位實在相差甚遠。中文裡有關龍的成語，盡皆美不勝收，如「龍鳳呈祥」、「龍眉鳳目」、「龍精虎猛」、「臥虎藏龍」等；但有關蛇的成語則是「心如蛇蠍」、「蛇口蜂針」、「虎頭蛇尾」、「牛鬼蛇神」等，真是天差地遠。
然而，除了有狠毒、冷漠、狡猾等貶義之外，蛇其實還有許多正向的象徵，比如：智慧、靈活、勇敢、權威等，在古埃及和古歐洲，蛇是國家和權威的象徵；印度人則非常崇拜蛇，各地有不少蛇廟，每年7、8月舉辦的蛇節，就是印度教徒對蛇神表達崇敬的節日。
古老的圖騰
在古代，蛇是一種古老的圖騰，傳說中女媧是人首蛇身，而且龍的形象就是從蛇演變而來的，所以人類對蛇的圖騰崇拜應該比龍產生得還早。
據說，蛇是中國福建人的圖騰。福建的簡稱是「閩」，就是福建省版圖內的一條長蟲之意。閩北閩江邊上有一座千年古鎮——樟湖鎮，樟湖人以蛇作為他們崇拜的圖騰，這裡至今仍保留著原始古樸的民間文化活動——祭蛇，以及建於明代的「蛇王廟」，因而樟湖人不但不能打蛇，而且遇到蛇時還要主動讓路。
在中國古代的神話傳說中，蛇被古人賦予了美好的形象、善良的性格。神話中，水神共工與火神祝融交戰，共工被打敗後，生氣得用頭去撞不周山，把天撞塌，因此天河之水注入人間。女媧不忍人類受災，煉出五色石，補好天空，人類才得以安居樂業，繁衍後代。作為中國神話史上最為人歌功頌德的女神，女媧的主要功績就在於造人和補天，而女媧被賦予蛇的身軀，或許就是因為蛇本身具有頑強的生命力與旺盛的生殖力，是永恆生命的象徵吧！
形象有善有惡
關於蛇在古代文獻中的記載，可追溯到西周時期，《詩經‧小雅》中載：「維虺維蛇，女子之祥。」意思是說，如果夢中夢到虺蛇，就是生女兒的吉兆。
此外，還有許多與蛇相關的典故與傳說，例如：杯弓蛇影、漢高祖斬蛇起義等大家耳熟能詳的典故。然而除了凶狠恐怖的一面之外，蛇也有許多可愛之處，例如：蛇雀之報，說的是有一個人發現一條受傷的蛇，出於憐憫之心，他用草藥把蛇的傷口包紮好，第二年，蛇為了感念這位路人的恩德，於是銜了一顆明珠回報他。
我們常聽到與蛇有關的成語有：牛鬼蛇神、龍蛇飛動、龍蛇混雜、打草驚蛇、筆走龍蛇等，另外還有稱心腸歹毒者為蛇蠍心腸、稱做事有始無終者為虎頭蛇尾、稱做了多餘的事為畫蛇添足、稱極度貪婪者為人心不足蛇吞象等，這些都在文學作品中被廣泛地運用著。
說到蛇詩，最著名的則是鄭板橋寫的一首讚美蛇剛直的〈比蛇〉詩：「好向人間較短長，截岡安路出林塘；縱然身死猶遺直，不是偷從背後量。」詩中既批評了蛇不自量力、好強爭勝的習性，也讚揚了牠剛直、不狡詐的優點，頗令人玩味。
由此看來，古人畏蛇，對牠高度警惕，但蛇就像人一樣，有凶惡的一面，也有善良的一面，蛇性如人性，複雜而多變。
