中央社引述美国之音国际华语广播报导，美国哈佛大学费正清研究中心研究员高新(音)分析说，由于邓小平扭转了毛泽东深挖洞、广积粮的战略，大幅缩减军队开支，要军队忍一忍，以当时邓小平在军队中的资格，军队只好忍耐，但到了江泽民时，因为他没有马上打江山的资历，而是在马下坐江山，这就不可能像邓小平一样，靠一个人说了算解决问题。高新说，这两项因素决定了军队可以提出许多诉求，使军队在中共政治中有不可忽视的影响。
以色列希伯莱大学中国军事问题专家乔非(音)表示，从毛泽东到江泽民时代，解放军军在中共政治中的作用发生了很大的变化，这种变化使共军具备了影响政治的潜力。
乔非指出，毛泽东在政治上和军事上具有绝对的权威，军队作为独立因素的政治影响就微乎其微；而邓小平的政治地位虽然不及毛泽东巩固，但他却也得到军队的坚定支持，这使得共军在他们掌政时期，虽可以发挥很大的政治作用，不过始终仍然无法成为独立的政治势力。
乔非说，至于江泽民的政治资本并不如毛邓两人雄厚，在军中又丝毫没有基础，掌权初期无法得到军方的无条件支援，因此必须给军方一些好处换取支援，使得军方能够成一股独立的政治势力，甚至成为决定最高领导人地位巩固与否的重要因素。
他指出，在中国大陆，最高领导人政治实力的强大或虚弱，决定了在什么程度上容易受到对手的压力或威胁，领导人在军中的地位，则决定了在什么程度上可以依靠军队对付对手，正是这两种因素，决定了军队可以向领导人提出什么程度的要求，也决定了领导人驾驭军队的能力。
与高新和乔非持同样看法的美国中共军事问题专家林长盛(音)认为，在决定最高领导人地位方面，军队的影响力比以前增强。毛泽东和邓小平时代，军队将领是他们的下级，而现在对江泽民来说，他们倒像是伙伴，所以，江泽民对军队的政策是收买政策。
林长盛强调，目前军队决定最高领导人命运的能力比毛邓时期确有加强。他以北戴河会议前夕，中共官方媒体罕见发表“中国年轻的军委副主席胡锦涛”人物特写文章为例指出，从胡锦涛众多头衔当中，选出军委副主席这个职务造势来看，显示最高领导人在军中的威望和军队的支援，对于地位巩固与否有着决定性的影响。
