一月六日和七日，美国各大媒体广泛报道了即将出版的《天安门文件》《Tiananmen Papers》（中文名有人译作《中国六四真相》）一书。该书以大量中共中央机密文件包括政治局及其常委会和领导人谈话记录的形式，披露中共高层领导在讨论决定镇压八九天安门民主运动过程中权力斗争的内幕，对于揭露六四北京屠城真相具有重大价值。关于八九天安门大屠杀的主要决策过程，多年来《争鸣》、《动向》已经陆续报道。该书印证了这些报道的可靠性，内容更加详尽充实。它有助于深刻认清中共专制独裁的本性和狰狞面目。
权争激烈复杂超乎外界想像
中共党内权力斗争，历来是残酷斗争，无情打击，这早已广为人知。然而，该书显示出，其惨烈程度，远远超出外界的想像。例如，李鹏野心勃勃，急欲取赵紫阳而代之，不惜赤膊上阵，在邓小平家中的会议和政治局及其常委会议上一再猛烈恶毒攻击赵。这方面的大量文件，使得李鹏的狼子野心昭然若揭。再如，邓小平为首的八个元老，强逼重压赵紫阳，使得这个名义上的总书记无法工作，只好辞职。以邓为首的八老的蛮横无理，以及赵的无奈，跃然纸上。读者也能看到王震这个屠夫凶残的形像，他杀气腾腾、反覆叫嚣要尽快血腥镇压在天安门广场上要求民主自由的学生，还嚎叫立刻逮捕鲍彤，并且说逮捕鲍的问题根本就不值得讨论。
该书暴露了中共老人帮丝毫没有现代观念，他们的思想仍然停留在二十世纪初，却掌握着处于二十世纪末叶十二亿中国人的生杀大权。当邓和八老讨论逮捕鲍彤时，鲍彤的穿着竟然成了罪状之一。李先念说：“他已经五十多岁了，还像年轻人一样赶时髦。在中南海里，他穿着鲜艳的夹克和蓝色的牛仔裤，这哪像我们党的干部呀？”李先念把鲍彤为赵紫阳组织智囊团看成另一大罪状，说什么“我们的党根本就没有什么智囊团──从来都没有。这纯粹是资产阶级的东西。”由于邓小平怀疑鲍彤泄露他们决定戒严的消息，既没有任何证据，也不经过任何法律程序，只是八个元老一番可笑的议论之后，就逮捕了无辜的鲍彤，又判了他七年徒刑。
中共在人事任命方面一贯黑箱作业，其中有许多见不得人的勾当。五月二十一日，元老们在决定让江泽民接替赵紫阳时的谈话，暴露了他们的颟顸腐朽。上海人人皆知江泽民主政上海政绩平平，李先念和陈云却说他在上海搞得好。他们推荐江泽民的主要依据，一是对党忠诚，二是处理《世界经济导报》和对付上海学生民主运动态度强硬。陈云还把江泽民的驯顺作为能够担当大任的依据之一，说道：“每次我到上海，他总是来看我，我觉得他是一个谦虚的人”。元老们认为江泽民会比赵紫阳听话，上台后能当个合格的傀儡。
复杂的人事关系是中共党内权力斗争的另一大特色。该书反映出“六四”镇压前后中共领导人之间极其错综复杂的关系。这里着重分析赵紫阳、杨尚昆和邓小平三人之间的微妙关系。赵与杨有私交，这大概与赵和杨曾经在广东共事有关。文革之前，杨尚昆被毛泽东撤掉中共中央办公厅主任职务，贬至广东省委任一名排后坐的书记，在这个期间赵和杨相处不错。六四决策镇压之前，赵与杨多次私下就如何处理学生民主运动交换意见，杨一度原则上同意赵的温和对策。由于邓小平一直坚持其强硬立场，赵不得不委托杨利用杨与邓的密切关系设法委婉说服邓采取较为温和的态度。可是邓听不进去，杨显得很矛盾和无奈。另一方面，邓小平亦从杨那里了解赵的政治动向，并且通过杨向赵施加强大压力。当赵被迫一再表示要辞职时，杨劝说赵不要这样做。当赵写下辞职书时，杨要求一定要经他读过有无不妥言词。杨读后力劝赵不要呈交上去。不过，尽管杨同情赵的看法，一旦邓下定决心武力镇压，杨就站到了邓的一边，积极调动军队进行戒严和屠城。但是，杨与赵的关系被邓视为暧昧，立场不坚定，从而为三年后整肃杨家将埋下了伏笔。根据《许家屯回忆与随想录》，一九九二年邓小平南巡对江泽民严重不满，指定杨尚昆和万里筹备中共十四大领导班子。杨根据自己对邓小平意图的理解，提出撤换江泽民和李鹏。江和李闻讯后写信向邓告状，声称杨正为六四翻案作准备，要组织没有赵紫阳的赵紫阳班子。这触发了邓的心病，于是改变初衷，维持江李体制不动，反而决定杨尚昆和万里全退。邓置邓杨五十年交情于不顾，担心杨在邓死后为六四平反，最后清洗了杨家将。这说明在中共党内只有争权夺利、尔虞我诈，而没有交情和道义可言。此外，在这些六四机密文件中，有很多是由杨尚昆的友人提供，这说明杨记恨邓小平无情无义的整肃，也不愿为邓背六四镇压黑锅，有意让其友人在他死后公布。
关于邓小平怕被捕软禁的问题
美国各大媒体在报道评论《天安门文件》一书时，都突出了邓小平害怕被逮捕或遭到软禁的问题。相当一部份媒体甚至以此作为标题，并且指出邓的这一担忧是促使他下定决心武力镇压的因素之一。在搞清这个问题之前，必须分析当时的国内外形势。虽然中共始终一口咬定以美国为首的西方国家以及台湾当局利用天安门学生民主运动颠覆其政权，李鹏等强硬派也以此作为煽动元老们同意镇压的理由，但是该书的所有文件表明，没有这方面的证据。在六月二日上午的元老和政治局常委会（赵紫阳和胡启立已被排斥在外）会议上，李鹏作了长篇发言，力图证明美国正在积极利用天安门学生民主运动颠覆中共政权，但是他所列举的事实，只不过是美国驻北京大使馆包括中央情报局的官员在天安门广场和一些重点大学收集情报。其实这不过是他们的职责和例行公事。的确，美国的既定战略是对中共进行和平演变，但这是一个长期渐进的推进过程。美国在学生民主运动过程中并未乘机策划和从事使中国陷入大乱的活动。何况美国当时仍然需要联合中共对付苏联，中国大乱或中共政权垮台并不符合美国的战略利益。
至于台湾当局，李鹏所能列举的事实也是加强情报搜集，他拿不出证据证明台北直接介入了天安门的抗议运动。根据去年披露的两岸密使内幕，李登辉当时的当务之急是巩固他的总统和国民党主席宝座，需要与中共合作稳定台海关系。李登辉从未打算继承两蒋统一事业，他的志向是追求“两国”，根本就没有乘八九民主运动之机推翻中共光复大陆的计划。六四屠城事件之后不久，当海外中国民主运动筹办“民主女神号”广播船，以台湾为基地对大陆进行宣传时，李登辉政府以防止中共犯台保护台湾安全为藉口，拒绝给予任何支持，迫使这项计划失败。总之，就外部环境而言，中共并未面临被侵略被颠覆的危险。李鹏夸大国外境外威胁、耸人听闻的蛊惑性言论似乎感染了邓小平，但邓只是说天安门学生运动背后和国际势力有关，西方尤其是美国宣传机器鼓励中国学运。看来，邓小平并不认为老布殊政府正在实行推翻中共政权或赶他下台的阴谋。
再从国内角度分析，学生和老百姓还不知道邓小平准备大开杀戒。虽然学生和知识分子对邓小平的强硬态度不满，邓的血腥狰狞面目尚未暴露。邓仍然享有较高威望和□强的政治军事实力，没有人企图用宫廷武装政变夺取他的帝位。这从事后赵紫阳仍然被允许保留党籍和鲍彤被判七年徒刑可以得到佐证。如果赵和鲍有用武力囚禁邓的打算，就不会是这种结局了。在军队中，虽然从军级以下，都有对镇压抗命不从的军官，但没有出现倒戈的情况。邓小平的个人安全没有受到威胁。尽管个别人喊了要求邓小平结束垂廉听政的口号，但并没有打倒共产党政府的政治纲领，他们提出的主要诉求是惩治贪污腐败，加快政治体制改革。在国家安全和政府统治不存在内外重大危险的情况下，邓小平悍然下令，出动数十万大军，动用机枪坦克射杀、碾压手无寸铁的人民群众，其目的是为了紧紧抓住自己的绝对权力，维护一小撮官僚阶级的特权和一党专政。
那末，为什么邓小平于五月十七日在他自己家里举行的政治局常委会会议上，担心“假如事态如此下去，我们最后大概都要被软禁在家”？从他说完这番话随即提出调动军队进北京实施戒严来看，他似乎对自己的人身安全有一些顾虑。然而，两天之后他与杨尚昆的对谈表明，他在那时对于有人或者某种政治势力可能要抓他或加害于他没有感到害怕。杨建议邓搬进中南海，说那里比邓的住处更安全，但邓说不必。实际上，邓对自己的人身安全并不担心，而是害怕自己大权旁落。这才是关键所在。美国各大媒体突出邓小平害怕被逮捕或遭到软禁的问题，可能给人以邓人身安全堪虞的误解，这不免夸大其辞，没有抓住邓贪恋权力，一定要独自掌握最高权力到死的要害。
中共十六大权争趋尖锐
从这批机密文件冒险运至美国并外泄的时机来看，显然与中共十六大之前激烈复杂的权力斗争有密切关系。距离十六大召开还有一年半多，党内各派对于最高权力的争夺已经趋于尖锐化。美国的一些中国问题专家判断，在中国政府中担任相当高职位的人有意要把这些文件泄露出来，对十六大中共最高领导人换届施加影响，着重把保守派领导人物置于困难境地。
首先，这些文件的适时曝光足以阻遏李鹏恋栈的企图。六四大屠杀是李鹏的政治致命伤。他近年来一再企图淡化自己在天安门惨案中的主角角色，扭转他在公众中的暴虐形像，为此搞了不少小动作，可是这批六四文件进一步揭露了他的凶恶的真实面目，把他永远钉在了历史的罪恶耻辱柱上。李鹏在党内和中外早已声名狼藉，这批六四文件给了他又一重击，将会粉碎他在十六大上赖着不下台的图谋。
其次，这批六四文件对于江泽民企图继任总书记、改任党主席或者效仿邓小平保留中央军委主席垂廉听政极为不利。江泽民封闭《世界经济导报》和强硬对付上海学生民主运动获得元老垂青，踏着六四死难者的血迹，由坦克护卫着进入了中南海权力中枢。这批六四文件对此予以详尽揭露，使人们进一步认清了他的极左真面目，暴露了他也背负着六四血债。江泽民很难再以温和稳健坚持改革开放的假面具出现，他在党内和国内外的威信将会继续下降。他在十六大上不愿退休的图谋将会遇到很大阻力。特别使江泽民灰头土脸的是，这批六四文件披露了在元老讨论赵紫阳的继任人选时，邓小平起初原属意让李瑞环接替总书记职位。这个先帝爷的遗诏能够成为反对江泽民恋栈不去的利器。本来就不是第一合适人选，已经不称职地干了十三年，还有什么理由不下台？
改革派与保守派的斗争未停过
最后，这批机密文件的外泄显示在中共党内，改革派与保守派的斗争一直没有停止。赵紫阳虽然被软禁十多年，在党内仍然有一定势力。改革派卷土重来，实行包括政治改革在内的全面彻底改革似乎还有一线希望。然而，读了这些六四文件，很难令人对中共和中国的前途乐观，倒是不免心头沉重，深深为中共党内死硬派的顽固及其基础之深而焦虑。这个独裁专制、骑在中国人民头上五十年的老店，能够转变为现代民主政党么？
