原来，《吕不韦传奇》中有这样一场戏：赵姬之子嬴政２２岁，太后赵姬按照古礼前来为他加冕。在说完自己不该把儿子生在这样一个污浊混乱的地方等一番话之后，赵姬还要流着泪抱一下嬴政的肩膀。为了达到较好的效果，周导要求宁静在念台词时不要流泪，念完台词把手放在嬴政肩上的同时再流下泪来，而且，由于当时场景、灯光设置的缘故，赵姬右半边脸较暗，所以，到时候流下眼泪的必须是左眼。周导自己都觉得这是一个过于苛刻的要求，但宁静很痛快地答应了。正式开拍了。就在念完台词、双手接触到嬴政肩头的刹那，宁静的大眼睛里滚出了大串的泪珠，而且是左眼！大家高兴地刚要鼓掌，摄影师却报告了不幸的消息：刚才的镜头虚了，只能重拍。宁静二话没说，稍过片刻，便重新表演了左眼流泪的绝技。不料，摄影师非常自责地告诉大家，镜头又虚了！这一次周导觉得玄了，宁静自己也说“没有把握”。第三次实拍又开始了。大段台词就要念完了，大家的目光都汇聚到宁静美丽的脸庞：台词结束的刹那，大颗大颗晶莹的泪珠涌出宁静的眼眶。掌声爆出大家的感动和敬佩。这个细节也折服了曾拍摄《最后的疯狂》、《二嫫》、《秦颂》等名片的周晓文导演，使他在拍完《吕不韦传奇》后快一年了，提起这个插曲还对宁静赞不绝口。
或许正是宁静富于银幕造型感的长相，加上她率真的性格和日益提高、自然奔放的表演，终于使她成为目前颇具票房号召力的一线女星。从１９９０年主演电影《我很丑，但我很温柔》起，宁静担纲女主角的影片有１０多部，其中《炮打双灯》、《阳光灿烂的日子》、《红河谷》、《黄河绝恋》等片中，她塑造的人物都给大家留下了深刻的印象，获得过中国电影金鸡奖、百花奖、表演学会奖以及西班牙圣·塞巴斯蒂安国际电影节最佳女主角奖等多种奖项。虽然宁静以前也曾涉足过历史题材影片，比如写远古时期故事的影片《兰陵王》和反映民国时期的作品《炮打双灯》等，但这两部作品都不能算作严格意义上的古装戏，所以这部《吕不韦传奇》应该算是她第一次拍真正意义上的古装戏。“这主要是以前没有适合我的古装剧本。以前也看了不下１０部古装片的剧本，比较之下，还是《吕不韦传奇》的文学功力深厚，很多台词非常精彩。”周晓文为此剧酝酿多年，而且这次他既当导演，又作编剧，想来周导与宁静合作颇为投缘。宁静认为“赵姬是一个性格相当复杂的女人，在吕不韦面前，她是一个温柔可爱的情人，在一般人那里，她是一个有心计、有城府的女人，而在嬴政身边，她则是一个慈祥并承担教育其成为一代枭雄的母亲。这么多重性格的女性我还从来没有演过，我希望在赵姬这个人物上有所突破”。
