周明伟与社科院台研所所长许世铨等一团人，在美东时间星期三从纽约转抵华府。早在一个月前，中共驻美大使馆公使何亚非就在官邸邀宴新闻俱乐部主席理查．莱恩以及俱乐部的《晨间新闻人物》主持人彼得．希克曼，并有其他中共外交官做陪。据指出，莱恩到得稍晚，而希克曼才坐下来，菜还没上，何亚非就开门见山地表示“非常不高兴新闻俱乐部经常邀请台湾人士”。希克曼的回应是：“那你明天会更不高兴，因为明天有四位台湾方面的人士要到俱乐部来”。希克曼指的是行政院秘书长邱义仁、行政院大陆委员会主任委员蔡英文、总统府副秘书长简又新、以及北美事务协调委员会委员吴安家。
何亚非说，俱乐部提供机会让台湾人士表达意见，“意味你们（俱乐部）支持台湾的观点”。希克曼当即否认，他深深吸口气，缓缓说道：“新闻俱乐部没有政治立场，我们遵循的原则是新闻自由、言论自由”。希克曼说的就是西方人强调的“即使你说的每句话我都坚决反对，但是我誓死主张你有讲这每句话的自由”。这时莱恩也到了，本身就是新闻记者的莱恩同样表示不可能不让台湾官员在俱乐部演讲。
据了解，中共希望安排周明伟在俱乐部演说，这是去年周明伟访美时没有的行程。希克曼等人表示非常欢迎。但是中共提出条件，要求撤除俱乐部门口的中华民国国旗。希克曼不同意，他说俱乐部门口有各国国旗，没有理由因为谁来就刻意移走那一面。既然谈不拢，因此最后周明伟没有排定这个行程。
事后希克曼对其他人说，中共不应该把两岸的政治争端搬到崇尚新闻自由的全国新闻俱乐部来。他强调，俱乐部是遵循一贯的原则。
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