三十年前，北京曾具重要的抗苏价值，但是如今前苏联瓦解，中共有可能取而代之，成为美国在二十一世纪的最大战略挑战者。华府与台北都由新一代年轻的领导人执政，北京亦面临第四代接班的问题。此外，世界的政治主流为自由、民主，中共成为少数仅存的共党国家之一。
自一九七二年以来，美国陆续在三个公报中牺牲了台湾的利益，希望换取中共的合作。但是北京在经济、军事力量逐渐茁壮的过程中，继续以零和的思维以及武吓的方式施压台湾，并且在反核武扩散的问题上表里不一，暗中出售敏感的科技与装备给“邪恶的轴心”国家。经过九一一的重创，布什总统此次的中国行与三十年前尼克松的破冰之旅，背负着相当不一样的重任。
在台海议题上，布什总统的处理方式显现了以下的微妙变化：
一、在布、江会前采取具体行动，化解台北的疑虑。台北对美、中高层领导人会晤的疑虑与不安其来有自。布什政府充分谅解，除了在一月派遣美国在台协会理事主席卜睿哲到台北，强调布什此行绝不会牺牲台湾人民的利益之外，并在日本国会演讲时，明指美国将牢记对台湾人民的承诺。相较于一九九八年，克林顿在上海说出“三不”，引起美国国会反弹，华府才匆匆派遣卜睿哲到台北说明，但是对台湾的伤害却已造成。
二、对“一中”与“三公报”有新的诠释。布什总统在东亚行之前虽然重申“一个中国”，但是在北京和江泽民的公开记者会中并未提及“一中”及“三公报”，取而代之说法是美国政府在台湾的立场多年来并没有改变，美国相信此议题和平解决，任何一方都不应挑衅，美国将继续支持台湾关系法。此一说法，在布什访“中”前以及在北京时曾多次重复，值得吾人进一步观察。
三、以“诚实处理”、“公开对话”的方式处理美“中”之间最敏感的台湾议题。一九七二年尼克松以闪烁迂回的方式在“上海公报”中布局，逐步撤出在台驻军并与中共建交。三十年后，布什总统公开表示台湾是美国在太平洋的“好朋友”，并且在日本国会演说时指出美国将支持菲、澳、泰、南韩与日本，并且公开将牢记对台湾人民的承诺。
布什此次中国行的目的在于争取北京在反恐、人权以及武器扩散问题上合作，但是经过三十年和中国打交道的经验，美国终于了解在台湾问题上让步并不能解决美、中之间的歧见。要预防台海危机，要解决核武扩散的问题，唯一之道要让北京领导人清楚地了解到美国防卫台海以及反恐、反邪恶轴心国家的决心。台北处在世纪之交战略局势改变之际，亦应积极研拟应付新局之道。
