威力如核弹可毁一大洲
据英国广播公司报道，美国太空总署预测小行星与地球的轨迹将于2019年2月1日相交。据估计NT7直径约两公里，预料撞击速度达每秒28公里，无论撞击五大洲任何一地，都足以摧毁整个洲块，并造成全球性的气候剧变，成为天文观测史上最具威胁的物体。
据悉，NT7是于7月5日首次被美国科学家发现，每837天完成围绕太阳公转一圈。
美国太空总署科学家约曼斯说，由于NT7的轨迹比地球倾斜得多，所以此前没有被发现，因为天文学家是在不久前才开始对有关区域进行观察，并说人们要开始习惯，以后将会陆续出现类似的撞击威胁，但后来又会证实无害。
今年7月9日，美国新墨西哥州“林肯近地小行星研究计划”首先发现该小行星。
科学家说，该小行星撞落地球的“巴勒莫威胁技术度数”为0.06，是首个显示正数的物体，这也使NT7成为迄今在太空中发现的最危险物体。
宽两公里数百万年一遇
研究人员估计，从小行星的光度伸算，它的宽度约是两公里，冲向地球的撞击速度会是每秒钟28公里，其威力足以轰掉一个大洲，造成生态大破坏，而全球气候亦从而剧变。
不过，也有科学家说大祸未必一定临头。约曼斯说：“威胁是非常细小的；基本上每隔数百万年就会有这样大小的行星预料将撞击地球，当威胁最后可能消失无踪。”
轨迹估算可能误差千万公里
约曼斯说，小行星撞地球的不确定因素非常多。他说：“到了2019年2月1日，NT7的位置可能与我们相距千万公里。”他进一步指出，大家应对将来发现更多同类小行星习以为常，它们看来是威胁，但最终可能证实无关痛痒。
科学家相信，未来数月的监察将可协助他们更准确计算该小行星的轨迹，非常关键。
然而，英国国会议员奥皮克则属危机论者，他说：“即使这颗小行星击不中地球，但我们知道，一个巨大物体早晚会朝我们撞来。”
上月，一个像足球场大的小行星从距离地球七万五千哩处掠过。科学家说，如果该小行星撞落人烟稠密地区，散发的能量相当于一枚巨型核弹，会造成巨大破坏及重大伤亡。
但天文学家强调，现时观测结果仍存在不少变量。相信继续观察后，有可能发现更多资料显示撞击不会发生。而在未来18个月，NT7均会处于容易观察的位置。据约曼斯指出，目前对NT7轨迹的估计误差最大可达数千万公里。
防撞准备需要十年
不过一旦发现小行星有撞击地球可能，人类需要有充足的时间用于防卫准备，而准备的时间一般要在十年以上。
小行星是指那些也像地球一样围绕太阳运转、但体积太小而不能称之为行星的天体。人类发现的近地小行星已有逾千颗，最大的直径有1000公里左右，微型小行星则只有鹅卵石大小。
小行星的飞行速度可能超过目前人类现有的飞行器速度。因此当它不是迎面撞来而是同向靠近时，人类发射的飞行器短期内无法追赶。所以人类只能早早地发现它们，并将飞行器发射到外空“等候”，然后再想办法将它推偏轨道。这一“战场”离地球越远，人类就越安全。
但天文学家也指出，由于每颗小行星都有自己的轨道，交叉相撞这类宇宙“交通事故”并不常见。专家分析，直径两公里以上的小行星与地球相撞的几率，大约是50万年左右才发生一次；直径超过100米的小行星的撞击，则每1万年才有一次。
逾千颗小行星威胁地球
小行星通常绕着太阳公转，大部分位于火星与木星之间的小行星带，小部分位于地球轨道内，与地球非常接近。小行星是太阳系形成后的剩余物质，另一种推测认为是行星在发展过程中受到猛烈撞击所形成的碎粒。
美国麻省理工学院研究人员称，观测数据显示太阳系内至少有1100颗小行星可能接近地球，对地球构成灾难性威胁，较测算数据显示的七百五十至九百颗还要多两成。专家估计，直径大于一公里的小行星，足以对地球构成全球性破坏。
2.5亿年前令七成鸟兽绝种
科学家分析，一颗直径100米的陨石或小行星砸在地球上，其撞击力相当于100万吨级的原子弹。
人们对小行星的恐惧不是没有理由的，因为较小的小行星撞击地球也会带来灾难。1908年，一颗直径约50米的小行星在西伯利亚通古斯地区上空爆炸，摧毁了大约2000平方公里的森林，飘浮在空中的尘土高达一万米。
而在6500万年前，一颗直径约1公里的小行星的撞击，曾毁灭了包括恐龙在内的地球上的多种生物。猛烈的碰撞卷起了大量的尘埃，使地球大气中充满了灰尘并聚集成尘云，厚厚的尘埃云笼罩了整个地球上空，挡住了阳光，使地球成为“暗无天日”的世界，这种情况持续了几十年，缺少了阳光，植物赖以生存的光合作用被破坏了，大批的植物相继枯萎而死，身躯庞大的恐龙在饥饿的折磨下绝望地倒下。
美国太空科学家最近表示，在2亿5000万年前，一颗宽6.5到13公里左右的行星撞及地球，产生的剧烈火山爆发，造成当时统治地球的三叶虫完全灭绝，905的水中生物和70%的陆上鸟兽也因此绝种。
在地球诞生的40多亿年中，危险的“天外来客”给地球留下累累伤痕，目前人类找到的天体撞击坑就有一百多个，最大最老的是南非伏利德佛坑，直径达140公里，已有19亿7000万年历史，科学家分析，一颗直径100米的陨石或小行星砸在地球上，其撞击力相当于100万吨级的原子弹。
南方网
