刚刚结束访问中国的加拿大移民部长科德尔在启程离开香港回国之前透露，他在北京同中国公安部长贾春旺会谈时，贾春旺曾明确表示，希望加拿大政府尽快遣返逃到加拿大的远华案首要嫌疑人赖昌星。科德尔则向贾春旺解释了加拿大司法制度的独立性，说明加拿大政府无权干预正在进行的司法程序。他表示，加拿大的难民法庭今年6月已经拒绝了赖昌星夫妇的难民申请，赖昌星已向加拿大联邦法院提出了上诉，目前正在等候联邦法院就是否受理这一上诉作出决定。科德尔向贾春旺保证，如果赖昌星的上诉不被受理，加拿大移民部将立即展开遣返赖昌星的法律程序。他要求中国官方耐心等候。
科德尔是应中国公安部长贾春旺的邀请，从8月29日开始对中国进行访问的。科德尔星期五与在香港的一批加拿大商人聚会时，透露了这一情况。在回答一名商人提出的“有媒体指责加拿大正在成为各类犯罪分子避风港”的问题时，科德尔表示，这种说法不是事实。科德尔说：“我们必须要把恐怖分子和各类犯罪分子拒之门外。”
科德尔强调，加拿大的难民制度是要保护那些因政治、种族、宗教等原因而受到迫害的人，而不会为那些逃避法律审判的犯罪分子提供庇护：“我们必须在保护难民以及严惩那些滥用我们宽容的难民制度的人之间寻求平衡。”
科德尔认为，赖昌星的遣返问题不应该影响加中两国关系的正常发展。较早前，加拿大旅游委员会的官员曾透露，中国由于不满加拿大迟迟不遣返赖昌星，而拖延同加拿大签署双边旅游协议。中国官方指控赖昌星的远华公司走私逃税达8百多亿元人民币。赖昌星全家于99年8月逃到加拿大，并提出难民申请。中国官方已多次要求加拿大把赖昌星遣返回中国受审。
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