"东道国"的由来

我们在对外交往及观看体育比赛时，经常使用或听到"东道国"或"东道主"一词，这是怎么叫起来的呢？

"东道国"是由"东道主"一词演变而来的。春秋时期秦晋围郑，郑派烛之武劝秦退军。烛之武对秦穆公道："若舍郡以为东道主，行李之往来共其乏困，君亦无所害。"意思是：秦如果不灭掉郡国，而让它成为东方道上的主人，秦国使者来来往往，缺乏的资材食用，由郡来供应，这对您也没有什么害处。秦从其言撤军。郑在秦以东，故称东方道上的主人。后来，"东道主"便成了一个固定名词，泛指居停之所的主人或以酒食请客的人，其方位的含义便不复存在了。"东道国"就是以主人身份接待他国国宾的国家，或在国际活动中处于聚汇居停之所和主办其事的国家。