江河所经的丘陵平川是密友强邻，分享施展的舞台和生存的空间。也许，国家社会的急剧变化，相当于瀑布；快速进步发展，相当于激流；对外侵略扩张，相当于泛滥；停滞不前，相当于湖泊；正常发展，相当于我们惯见汩汩清波。世上没有笔直的河流，就象国家社会的进程曲折回旋。只是，人类历史进程比河道的形成复杂的多。
中国这样古老广袤的大国，当然是大江大河。汇集而来的支流，相当于社会各个阶层。据说，水要是足够深，就能依水温分出流层。就象同在一个空间生活的人，禀赋、地位天差地别。各流层的流量和流速又不一样，就象不同的人群在社会上各有表现和影响。江河湖泊就是清浊温凉的水，就象贫富智愚人等组成国家社会。暗流与波浪呈现江河的景致与危险，就象形形色色的社会力量，加减乘除的结果便是民族国家的历史、现状和未来。所以，历史学家说历史的发展是社会合力相互作用的体现。
以江河喻之，季节影响流层的温度，恰似不同的时期，同一类人的社会地位、作用就不一样。比如，封建时代，皇亲贵胄享有大半社会资源，到了民国降为优待和置散投闲，共产党又把他们扫进“历史的垃圾堆”，直到“改革开放的新时期”，才还阳为“团结统战的对象”。不同流量、流速的河水翻作花样各异的水纹波浪呈现给世人，比如，民国时期中国舞台上的主角是代表有资有识阶层的国民党，曲目呈半民族主义半资本主义情调；1949年以后，社会的主宰为共产党取代，拿出来的全是政治大戏；再后来，政权性质又变，就改演权钱交易连续剧了。
“水性流动不居”。河川中的潮流、河床的宽窄高低使水滴在流层中异位。像是今天台面上的独领风骚者，大前天在后台打工、前天是龙套、昨天演的是配角，他每往戏台中心挪一步，同时代主角的戏份就被挤掉一点。这个过程的走走停停，时快时慢的操纵者不是别人，竟是那个最终被赶下场的主角。重放演出录像，凡原主角能胜任、表现得好的场次，那个取而代之的进程就慢，反之便有人扼腕。更妙的是，配戏的那班子人绝无等闲之辈。鼎力相助的，与主角讨价还价，所愿不遂则不再好生配合；应付差事的，心不在焉，时帮倒忙；更有心存怨恨、故意捣乱的，不管主角多么敬业、亮丽，他们都百般挑剔、从不放松。这班人个个想当主角，也尽力使出争取的手段，有时张三接近了一点，有时被李四出了风头。最后的胜出者，当然是他们当中实力最强的那位。
这些情形，很可以国共两党在全国乃至世界局势的背景下的合作、争斗、胜负和后来声誉转变等等来印证。周作人先生也说过：“明朝这样一个天下丢掉也很不容易，可是大家努力总算把它丢了。这些人里边有文武官员、有外敌、有流寇、有太监、有士大夫，坏的是阉党、好的是东林和复社之类。因为丢得太奇怪了，所以又令人有滑稽之感。”
话虽这样说，历史却并非按拟定的剧本上演的，时间老人也不是导演。大纲、总谱、分镜头本子本来没有，却人人都说在自己手上。他们按着表演的其实是一部天书，猜对的段落能演好，会错意的是大部分，荒腔走板多了当然要被哄下台。好象那些政治强人，各持主义、理论，自以为高瞻远瞩地摸清了历史的脉络，遂聚众而行，却不知，什么信仰学说都是前一段历史的产物，解释过去或许有用，行之目前、开辟未来就功力有限了。所以，史中没有常青树。
“山是云隐处，海是水故乡”，暗潮明波只是身份不同，社会成员不会消失。我们又发现，历史剧院的班子越来越大，节目新意不多旧调不少。却原来，主角虽然换人，班子也是新的，但是新剧社、新章程却是妥协的产物，“合力”造就的杂烩－－不让步则唱主角遥遥无期，全开除独角戏谁看？更何况，哪个位置的活儿都得专人做，即使是毛泽东，也要留下梁漱溟、陈毅这样的右派分子给群众作“反面教材”。可见，“社会合力”的组织、运作是多么的混乱、随意。
自此，我们在历史的发展的推动力里看到的理性不多，多的是妥协、盲目、私利、固执之类。既这样，历史的步伐怎能不沉重，发展的过程怎能不痛苦，历史的长河怎能不迂回曲折、遍布暗礁漩涡。中国的历史尤其如此。好在凡付出必有回报，就象费里德里希-恩格斯对一个俄国人说的：“你们那样伟大民族经得起任何磨难－－没有哪一次巨大的历史灾难，不是以历史的进步为补偿的。”
