但是外电认为，这次本来是作为国家主席最后一次访问美国的礼节性访问将不像最初安排的那么轻松，双方将讨论非常严肃的问题，尤其是朝鲜的核武器项目。
华尔街日报二十一日发表文章说，美国特使正在试图争取中国、日本和韩国一起结束朝鲜的核武器项目。虽然亚洲这三个大国都担心核武装的平壤，但两个国家都会更加谨慎行事。华盛顿担心，汉城可能坚持援助平壤的方式，换取北方结束核武器项目。
如果美国压力加大，日本和韩国很可能按动贸易和外交按钮。但中国是个大问号。美国的外交努力将中国至于非常难堪的地步。而美国助理国务卿凯利专为制止朝鲜核武器项目的亚洲三国之行，中国是第一站。
CNN中国问题资深分析家林和立的文章说，尽管中国官方媒体对于中美高峰会表示乐观，但中国官员对于北京能否制止平壤的核武器项目相当谨慎。高层官员和中国媒体对于美国两名外交官要求中国遏制朝鲜大规模杀伤武器的要求几乎没有作出反应。美国副国务卿博尔顿( John Bolton)和助理国务卿凯利( James Kelly )分别同中国外交部官员进行谈判。但中国外交部发言人二十一日否认了美国对于中国帮助朝鲜发展核武器的指控。
在简短的会晤中，江泽民和布什都有紧迫的问题要讨论，而不是像今年春天所计划的这次访问仅仅是重申在反恐怖战争中刚成雏形的伙伴关系。
自从安排访问之后的几个月，美国要推翻萨达姆的努力已经达到高潮，迫使中国权衡对美国军事冒险与培育中美关系之间的利害。美国希望作为联合国安理会常任理事国的中国，在伊拉克决议问题上至少要投弃权票。
上个星期朝鲜透露核武器发展计划之后，华盛顿也希望中国帮助对其盟友金正日施加压力，放弃计划。
北京已经作出努力缓和美国对其扩散核技术和先进导弹技术的抱怨。中国政府最近颁布了控制具有潜在价值的导弹项目和生化武器项目出口详细规定，这满足了美国的长期要求。
中国期望布什重复关于台湾的神圣条文，重申美国支持一个中国，提醒台湾不要以走向独立的挑衅行动造成危机。布什也将提醒中国美国关心人权和宗教自由问题。
