天花由空气传播，一旦传播开来，大约每三名感染者中会有一人死亡；在古埃及法老时代，天花曾经造成数百万计人死亡，全球最后一个天花病例在一九七八年出现，一九八○年五月八日天花被宣布绝迹，一九八三年十二月九日的一项报告指出，除了两个国家外，没有其他国家持有天花病菌，但世界卫生组织不能证实这种说法。
美国在一九六九年宣布放弃使用天花细菌战剂，并从那时起不再采取已知的攻击性计画。
华盛顿邮报今天引述接触机密情报资料简报人士的话说，这些报告内容虽然不一定有关连性，但美国政府已在评估大规模预防接种天花疫苗计画，这项计画一旦实施，实质成本和政治成本都十分高昂。
公共卫生人士指出，如果在美国全面接种天花疫苗的话，预估接种死亡率会造成大约三百名美国人死亡，除了去年九一一恐怖攻击事件之外，比任何一件过去恐怖攻击事件所造成的死亡人数都多。
因此，布希总统目前还在考量这件事，尚未做出决定；在他的幕僚中，副总统钱尼主张全面接种，而卫生部长汤普森认为，应该再等两年，等天花疫苗获得进一步改善之后再接种。
一位参与简报及决策辩论的人士指出，钱尼考量的是战略角度，但汤普森着重公共卫生，美国过去也曾发生因种牛痘造成民众死亡和瘫痪的事件；如果发生不幸，民众不会责怪钱尼，他们骂的是卫生部长，最后怪到总统身上，因此这个案子现在布希总统办公桌上，还没做出决定。
有关宾拉登的部分，情报官员认为，没有理由相信宾拉登已经成功获得天花病菌；美国所关切的在于宾拉登一旦得到就会使用。盖达组织有意得到的生物战剂中就包括天花病菌，但他们最高优先的是生物和化学战剂，盖达组织的首选战剂主要包括炭疽热、神经系统篦麻毒蛋白，以及肉毒杆菌。
根据中央情报局的机密资料，目前世界上持有天花病菌的四个国家分别是伊拉克、北韩、俄罗斯，和令人想不到的法国.
大纪元
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