在2000年4月的一次讲话中，当时还是中共王储但是在2002年11月15日已经继承江泽民而成为中共总书记的胡锦涛警告说，全球其它地区的共产党和台湾国民党一党专政的垮台主要是因为这些国家和地区的人民在选择谁来统治的时候作出了错误的选择。在胡锦涛看来，现在他的任务就是，向自己的前任江泽民证明，在以前其它共产党国家和台湾发生过的不会在中国发生。
经济学人文章说，但是江泽民对胡锦涛不放心--江泽民的这种不放心在11月15日的中共十六大上充份反映出来。在中共新的政治局常委九名成员中，五名--有些分析人士认为六名--是江泽民的亲信。
胡锦涛是十年前由中共前超级统治者邓小平钦定的中共总书记，而不是由江泽民钦定的，结果他发现在政治局常委中，自己周围差不多没有他自己的人马。而且，江泽民虽然不再是中共总书记，但仍然保留中共军委主席的职务，这给予江泽民无限的权力。
人们至今还不知道江泽民是否会完全退休，江泽民可以无限期地担任中共军委主席。对江泽民的这一动作的最善意解释是，他只是继续担任军委主席的职务到新的政治局已经稳定为止；而更可能的结果却是，象他的前任邓小平一样，江泽民将继续呆在军委主席的位置上直到健康恶化或者死亡到来迫使他不得不放弃。此外，即使江泽民放弃军委主席的职务，他仍然可以通过自己的亲信而施加幕后影响。
经济学人认为，如果是江泽民的最亲近亲信曾庆红而不是胡锦涛担任中共总书记，江泽民可能会很乐于退休，但是，如果废除邓小平就权力继承而作出的安排，江泽民可能在中共党内造成严重的怨恨。因此曾庆红不得不满足于中共党内排名第五的地位(在2003年的中共全国人大上，曾庆红很可能担任中国国家副主席)，但是，这并不妨碍他成为胡锦涛的强有力的对手。曾庆红担任中共中央组织部部长直到上月，因此在中共十六大的人事安排上，曾庆红起了关键作用，此外，他负责中共书记处，曾庆红因而处在扩展自己的政治关系网的异常有利的位置。
在胡锦涛，曾庆红和江泽民公开发表的讲话中，看不出他们之间的任何政策区别。胡锦涛的讲话总是对江泽民毕恭毕敬，在接受总书记职务时的秘密讲话中，胡锦涛保证将继续向江泽民“请求指示”，而且胡锦涛还不断称赞比自己大三岁的曾庆红，而曾庆红在讲话中又不断引用胡锦涛的讲话。
但是，曾庆红是一个野心勃勃而具有政治诡计的政客，胡锦涛则以做好自己该作的事情而出名。
经济学人说，曾庆红所拥有--事实上所夸耀--的权力遭到中国公众普遍的不满。中国的一位学术界人士说，如果曾庆红试图成为中共第一号人物，中共的官员和普通百姓将发现难以接受，这并非是因为曾庆红人坏，或者是因为他同某个特别人物有关系，而是因为他为人处事的方式。
有趣的是，在中共党内，曾庆红少见地多次就有限的政治改革--例如选择和监督官员方面的更开放和更多的公众参与--的必要性作了讲话。
显然，江泽民希望继续是中国的超级统治者--象“退休后”的邓小平一样--至少在不远的将来仍然如此，这使如下问题已经不那么迫切--沉闷乏味而让人无法了解的胡锦涛是否是隐藏的戈尔巴乔夫。
经济学人认为，胡锦涛迄今为止发表的讲话显示，他远非一个具有政治远见的人--2001年5月，胡锦涛在讲话中说 “美国领导的西方敌对势力在加强他们将中国西方化并将中国解体的努力。”胡锦涛说，“在颠覆和反颠覆，遏制和反遏制，分裂和反分裂的斗争中，我们必须领导我们的干部们取得有利地位。”
11月28日出版的远东经济评论也认为，江泽民绝对没有从政治舞台上消失到退休中的意愿，虽然江泽民不再是中共总书记，但目前他仍然是中国正式的第一号人物，江泽民只会缓慢地放弃手中的权力。
胡锦涛个人的辉煌时刻只持续了15分钟--11月15日当他率领中共政治局常委的其他八名成员在人民大会堂会见媒体并宣布他刚刚获得任命，接任中共总书记的职务的时候。
在经历了十多年的漫长等待后，胡锦涛终于从他的前任江泽民的影子下走了出来，一时有了自己成为媒体焦点的时刻。
当媒体得知江泽民刚刚获得任命继续担任中共军委主席的时候，媒体没有怎么感到意外--分析人士一直知道这种可能性，
远东经济评论文章说，对媒体来说，最大的天机是，在中共“新的”统治集团中，江泽民仍然排名第一，排名在胡锦涛和其他八名刚刚被任命的所谓中共第四代领导人之前。
一些了解江泽民未来角色安排的中国人说，到2003年3月以后，江泽民将减少干预中共内部的日程事务，但是在中共的重大决策上仍然起重要作用--江泽民的角色将如同中共政治局常委的高级顾问一样。
此外，这些中国人士说，2003年3月以后，在中共的官方媒体上，江泽民的地位将是中共党内的第二号人物，江泽民将不会参与中共政治局常委会议，但是，在所有退休的中共政治局常委会七名成员中，江泽民将是唯一一位收到中共政治局常委会会议记要的退休常委。
中国问题分析人士说，江泽民将继续担任中共中央军委主席和中共实际第二号人物至少2-3，甚至可能5年直到中共2007年召开下次全国代表大会。
江泽民能够继续担任中共军委主席并保留其巨大的影响力反映他和他最密切的亲信曾庆红政治权术上的技巧。
远东经济评论说，驻北京的西方外交官对江泽民在主宰中共十六大和十六上的关键人事安排中体现出来的政治权术叹为观止。
一位西方外交官说，“江泽民虽然不再是中共总书记，但是，他得到了他可能得到的一切。他没有放弃任何东西，他成功搞掉了他的关键对头”--这指江泽民在最后时刻迫使68岁的中共前第四号人物但曾经广泛被视为留在政治局常委并很可能成为第二号人物的李瑞环退休。
这位外交官说，“江泽民在新的政治局常委中塞满了自己的亲信。而且他是中共所谓第三代领导人中唯一保留最高职务的人。”胡锦涛没有将任何他的人马塞进中共政治局常委，而且在中共政治局中也没有多少势力。
没有人知道江泽民继续担任中共军委主席将会到何时。很多分析人士相信，江泽民什么时候真正退休取决于他的亲信曾庆红在名义上以胡锦涛为首的中共政治局常委中的权力状况。
远东经济评论文章报导，一位中共官员说，曾庆红绝对不是一位听话的人，该人士预测胡锦涛和曾庆红之间肯定关系紧张。很多分析人士认为，为了推进自己的政治日程，胡锦涛将不得不找借口将曾庆红赶走。
因此，江泽民继续担任中共军委主席的职务并仍然是中共实际上的第二好人物的强大动机就是为了阻止胡锦涛赶走曾庆红。
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