江泽民在会见普京时说，刚刚召开的中共十六大顺利实现新老交替，“新任总书记胡锦涛将与你会见，你们一定会很快建立良好工作关系，双方密切配合，继续推动中俄战略协作伙伴关系不断充实、深化”。在这个以国家元首身份进行的两国峰会上，江泽民此说无异于告诉普京：胡锦涛将很快接替他的位置成为中国的国家元首，与普京一起处理两国关系。
胡锦涛2日下午在人民大会堂会见普京。这是他就任中共总书记以来与普京的首次会晤。中国官方新闻稿特别渲染会见的特殊意义：普京穿灰色西装，以有力步伐走进安徽厅，胡锦涛已经在微笑等候。“两位相差十岁、在进入政坛时均以年轻有为著称的大国领导人，再次把手亲切地握在一起”。
胡锦涛表示，在中共十六大召开不久与普京再次见面，感到非常高兴。胡指出，他去年十月访问俄罗斯时，普京关于国际形势的见解给他留下很深印象，那次访问仍“历历在目、记忆犹新”。胡锦涛亦若有所指地表示，“我们愿与总统阁下及俄方朋友们一起，承前启后、继往开来，始终不渝地推动中俄睦邻友好合作事业向前发展”，似乎也透露出他将接过江泽民交出的国家主席职务，承担起让中俄关系顺利发展的重任。普京祝贺中共十六大圆满成功。他并称赞胡锦涛参与奠定两国友好关系。普京表示，俄方将同中国新一代领导人携手合作，使俄中睦邻友好合作关系不断向前发展。
胡锦涛成为中国共产党领导人后，能否与美、俄总统一样，成为世界级领袖呢？目前言之尚早，但俄罗斯总统普京显然很赏识这位新的合作伙伴，当他于2日与胡锦涛见面时，满是祝贺、赞美之词，而胡锦涛的应对也轻松自如，其领袖地位似乎由此得到强化。
不过，分析人士称，由于江泽民目前仍担任中央军委主席，同时亦有报道称江泽民希望利用此职继续掌控中国大局3年，还有报道称，江泽民有意设立一个国家安全委员会，即使不当国家主席了，亦仍然可以保持对国家安全和外交事务的发言权。似此，外界虽然可以判断江泽民将未来中俄关系的顺利发展重任交给胡锦涛，但江泽民的真意如何，也只有他本人清楚。
另有分析人士谓，即便明年三月胡锦涛顺利接棒，外交事务远比内部事务复杂，他将面对前所未有的严峻挑战，其中包括，美国单边主义霸权性的优势和强权政治的优势，以及在地缘政治，台湾问题，和武器扩散等领域对中国的战略防范，世贸组织加入之后中国面临的冲击，东北亚局势以及日本军国主义的扩张，北朝鲜研发核武器的对应等等。上述随便一个命题，都可能让新的领导核心处于极为挑战的境地，稍微处理不当，带来的冲击和影响无法预测。
（多维社）
