劳改制度是中共专制统治机制中重要的、不可或缺的组成部份。可以这样说：彻底了解了劳改制度，就很大程度上了解了中共政权的本质。
劳改与民主不可能共存。
仅管有千千万万的人在五十多年的时间中直接或间接地与“劳改”有牵连，但劳改的真实情况仍在重重黑幕之中。自1949年以来，前前后后有多少个劳改营（监狱、劳改支队、劳教所、看守所、收容所……）?有多少人被送进去了？有多少人消失在里面？今天全国还有多少劳改营？在什么地方？人数有多少？都是些什么样的人？有过政府统计数字吗？有过全面的调查报告吗？除却中宣部、公安部、司法部的样板报告或模棱两可的数字，没有人能回答这些问题。
中共夺取全国政权之前在若干大革命根据地内已建立了劳改制度。1949年后，苏联斯大林派遣专家直接帮助中共建立起第一批劳改营。所以，虽然两者有不同之处：如苏联劳动营的“思想改造”功能，远远比不上中共的劳改营；又如中共劳改生产规模之大，所制造的财富之巨，是苏联劳动营不能望其项背的。但作为共产主义政权，两者在宗旨上毫无二致。
但是，劳动营已随苏共的崩溃而死亡。而劳改（LAOGAI）并没有因中国的经济发展而消失。今天的劳改与昨天的劳改不会完全一样。因为环境及条件不同了。但是作为镇压机器，劳改制度是不会变的。
北京政府作了一个极为有意思的决定。即全国人民代表大会常务委员会于1994年12月通过一项决议，取消使用“劳改”两字，劳改队一律改名为监狱。如青海省第十三劳改支队改名为塘河监狱。各省市的“劳改工作管理局”（简名“劳改局”），改名为“监狱工作管理局”（简称“监管局”）。其目的是便于北京政府在“国际人权斗争”中取得“有利地位”。但该决议中声称对罪犯的“强迫劳动，改造思想”的基本政策不予改变。这应是近二十年来始自邓小平施政以来的重要变化之一。
毫无疑义，《劳改手册》中的资料，第一缺失甚多，第二错误不少，尤其，早期出版的更甚。因为，北京政府一贯严密封锁，三令五申防范外泄。各类文件上自中央下达地方，为数极多，但一般人很难取得。即使，有幸某一个劳改幸存者愿意陈述个人的经历，往往也画不出某一劳改营的全貌。《劳改手册》锲而不舍地寻求正确，尽可能收集广泛的资料，不断改正及补缺。我们希望有第一手或第二手资料的人士多多提供合作。
《劳改手册》发送给世界各地的人权组织、学术机构及政府部门。是了解中国理论、研究中共政治的必需资料。例如国际红十字会有责任在世界各地视察监狱及犯人的状况。北京政府仅提供样板“监狱”，国际红十字会不接受这种安排。当他们按照《劳改手册》的资料，要求自由去访某些劳改营时，北京政府就搬出各种托词拒绝了。
每个社会都有阴暗的角落，监狱无疑是重要的一角。不同社会中的监狱反映了这个社会的政治、道德及人权面貌。如果舆论、公正及人道的强光照不到这个角落，那就表明这个社会不是民主自由及公正的。
*Laogai Research Foundation, Laogai Handbook (劳改手册) 2001-2002, Washington DC, 2002.
定价15美元，若欲定购请联系：E-mail:[email protected]
(12/20/2002 14:35)
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