现年七十六岁的江泽民，在十六大高层人事安排上大获全胜，自己交出总书记又续任军委主席，引起外界对“党指挥枪”的质疑。经过了解后发现，中共“以党领军”在法理和实际运作中存有差距，军队最高领导人的主要条件取决于“政治优势”而非“程序优势”。
一位知情人士说，当两个领导人的“政治优势”非常接近时，才会以年龄、任期、专业和原则制度等“程序优势”决定高下，而江泽民的“政治优势”远在胡锦涛之上，江的续任对军人来说毫不意外，中下层军官虽有“看法”，觉得胡锦涛担任军委主席能展现新气象，但对江泽民的续任他们也能接受。
“政治优势大于一切法理”，这位人士不讳言地说，这就是目前的中国国情，从历史上看，中国很少出现法理上的权威，改革开放廿多年虽有进步，但还是很不成熟，外国人一般看不太懂。
据了解，本届军委高层的人事圈选以“政治上要可靠”为主要考虑，邓小平在一九八○年代菁英大转换过程中，即列此为选拔人才四项条件之首。江泽民的选人之道，除看人选拥护党中央基本路线和政策的态度，还观察他们的政治敏锐度和政治洞察等多项能力，包括他们在台湾问题、中美军事对抗等重大斗争中的长期反应。
据侧面了解，本届中央军委的六位军系成员，包括副主席郭伯雄、曹刚川，委员兼总参谋长梁光烈、委员兼总政治部主任徐才厚、委员兼总后勤部长廖锡龙、委员兼总装备部长李继耐等，都是江泽民眼中“政治上最可靠”的军队支柱，能在上述重大问题上保持清醒头脑，步调始终和中央保持一致的人。
外传梁光烈、廖锡龙雀屏中选，从大军区司令员上调中央，得力于他们在越战中累积的军事专业和威望。一位知情人士说，专业将领中不独梁、廖二人，主要还是他们的政治嗅觉和洞察力获得江的赏识。尤其梁光烈处理台湾问题的态度“稳健”而不冒进，最能体现江的思路，否则江不会把南京军区司令员和总参谋长的重任，连续让梁光烈一个人来做。
一个内幕消息称，本届军委成员的人事变动，先由总政治部高层负责规划人选，带头的是总政副主任王瑞林、张树田，以及总政的干部部长等核心成员。人选名单拟定后，由江泽民亲自圈选。事前，江泽民对候选人的能力、忠诚度乃至军中资历都很清楚，江最后的决定主要基于政治判断。
外传十六大前后，军中高层为人事安排动作频频，有的说张万年、傅全有临退前，在总参安插自己人，因摆不平跳出让人跌破眼镜的黑马。一位熟悉军队运作的人士说，这些都是无稽之谈，因为凡是大军区副职以上首长的任命权，都取决于中央（江泽民），各路军头无权过问。因此也就不存在以傅全有为首的“西北军系”（兰州军区共事的渊源）的说法；越有共事经验，反而越忌讳。
一位军事专家指出，中国的军队不像西方，专业化的程度还不高，同侪经验不构成所谓派系的主要因素，反而更多是来自“乡亲”的认同感，不过，用老乡也有界限，身边放个秘书或几个铁杆幕僚可以，一到大军区就摊在中央的检验之下，很难形成个人或同宗派系。
即使军队高层中有很多是山东人，至今并未形成所谓的“山东帮”，如同军队也有不少高干子弟，也未形成所谓的“太子党”，而且权贵子弟之间颇有猜忌，在父辈告诫下，彼此走动不勤，个人头上一片天，谁也不服谁。
据了解，中共一九八八年起授衔的高层将领，出自山东籍的上将有廿位、中将达七十六位，少将更多，但他们从未形成一股足以左右决策的势力。譬如前军委副主席张万年、国防部长迟浩田，都是来自农村的典型山东人，但他们两人看法有时并不一致，他们身边用的人也不尽相同。这是正常现象，否则还得了。
