面临挑战
2003年将是一个危机四伏的"羊年"。中国将面临两大外交挑战。如果处理不当，中国可能面临一个十分险峻的安全形势。
这两大挑战中最危险的是朝鲜的核武器危机。金正日政权铤而走险的政策使朝鲜半岛的局势日趋紧张。尽管布什政府目前采取相对较温和的政策，平壤的核武计划一旦得逞，对中国的周边安全祸害无穷。中国如果不尽力支持美国及其盟友来化解这一危机，华盛顿对北京的战略价值和合作诚意都会产生怀疑。朝鲜半岛的核武器化肯定会影响日本的"非核化"的一贯政策，甚至可能会鼓励台湾自己发展核武器。这些发展将急剧恶化中国的周边环境。
由于布什政府在新的一年中的主要精力将放在伊拉克上，因此中国和美国都将有一年左右的"机会窗口"通过外交途径来解决朝鲜的核危机。但是北京是否真正能尽力而为，对华盛顿来说仍然是个问号。
中国面临的第二个外交挑战无疑是伊拉克问题。目前的迹象表明布什政府已经下定决心铲除萨达姆政权。对北京来说，美国攻打伊拉克将给中国造成如下难题：
一是中国在联合国安理会所采取的立场；布什很可能再次寻求安理会决议案的支持来使其军事行动"合法化"。中国是否支持这一议案将是华盛顿作为衡量北京对美态度的一个标志。二是伊拉克问题的善后；推翻萨达姆政权后，美国肯定会要求国际社会出钱出力来维持伊拉克的和平稳定，中国的立场也会受人关注。三是一旦美军在攻击伊拉克过程中出现意想不到的情况，（如大批平民伤亡）；全球反美情绪高涨，中国是否加入对美国的谴责，如何控制民间自发的反美浪潮，怎样保护中国在伊拉克的经济利益，这些都是很严肃的问题。
对于刚进入决策圈子的中国新领导人来说，要在这两场外交挑战考场上得满分并不是容易的事。一方面，新的外交班子尚未形成，刚接手的领导人可能缺乏经验和良好的政策直觉感。另一方面，中国新形成的权利结构不够清晰，可能影响决策的有效和及时性。因此，北京不应对自己能否顺利应付朝鲜和伊拉克危机的挑战过于乐观。
（BBC）(文章仅代表作者个人立场和观点)
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