据BBC报导，哥伦比亚航天飞机预定于美国东部时间1日早上九时16分降落，但在九点钟失去联络，在进入德州上空二十万七千尺上空、着陆前几分钟，与地面失去联系。目前可见几道尾气轨迹从空中划过。有关方面认为，不像是恐怖袭击的结果。
报道说，美国总统布什即将就航天飞机着陆事件发表讲话。暂时不太清楚航天飞机上究竟出现了什么问题。不过，电视画面中可以清楚看到在得克萨斯州达拉斯市上空的蔚蓝天空中，哥伦比亚号飞过的地方出现了数条白色的尾巴。
路透社的报道说，航天飞机是在原定着陆前数16分钟与肯尼迪控制中心失去联络的。 美国国家航天局已经宣布进入紧急状态。据报道，有关方面已经下令在得克萨斯洲着陆地区进行搜索工作。
“哥伦比亚号”今年1月16日升空，机上载有第一位以色列宇航员伊兰 拉蒙，他和其他六人共同完成一项历时16天的科学任务。
美联社报道说，控制中心已经安排在着陆地点等候的宇航员的家属到其他地方。
哥伦比亚号是美国航天局机龄最老的航天飞机，在1981年开始宇航任务。在人类进行宇航任务的42年历史中，从来没有发生过航天飞机在着陆过程中爆炸的事件。在1986年，航天飞机挑战者号在升空过程中发生爆炸，所有人员死亡。
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