洛杉矶时报的文章说，共和国卫队有六个师，六万多人，经历过一九八○--八八年的两伊战争，在一九九一年的海湾战争中属于中东地区相当强大的军队。特种共和国卫队是从共和国卫队中挑选出来的，效忠萨达姆，有一万五千人。特别安全组织是同萨达姆本人及其家人关系最密切的部队，有一千人，监督其它部队不忠诚的迹象。
共和国卫队成员薪水比正规军高百分之四十，他们在住房和用车上也受到特别优待。
在海湾战争期间，这些部队比正规军表现要好，尽管多数部队遭受美国领导的多国部队攻击时都是溃逃。但中东分析家说，他们是按照萨达姆的命令有秩序的撤退。
九十年代初期负责侦察任务的科威特军事专家法拉基(Sami Faraj)说，“他们是我的敌人，但我要给他们打分。这次他们仍然要为自己的生存和地位而战。”
伊拉克正规军不过是延缓英美部队进军的炮灰，甚至会有数万部队的投降让美英部队难以应付。日内瓦安全政策中心主任、前法国国防部官员海斯堡( Francois Heisbourg)说，“我不认为萨达姆能依靠军队。”
共和国卫队有伊拉克军方的最好重型设备，包括苏式T-72坦克，但伊拉克最新的装备也超过了三十年。共和国卫队还有大批反坦克导弹。
除了共和国卫队之外，另外两支部队不那么出名但是萨达姆亲手挑选的来保卫伊拉克领导人及其家人。专家认为，萨达姆的精锐部队并不是世界训练和装备最好的，甚至他们的忠诚度都值得怀疑。尽管如此，美国军方、情报官员和安全专家认为，伊拉克可能在城市战中遭受数千人的伤亡。
伦敦国际战略研究所主任、前克林顿政府官员萨墨(Gary Samore)说，“共和国卫队对于萨达姆的战略绝对关键。
他希望他们能在巴格达顶住足够长的时间，引起国际愤怒，给华盛顿和伦敦造成足够压力，因此他能生存。”
美国和英国希望离间萨达姆及其精锐部队，告诉伊拉克军队保卫遭人痛恨的独裁者和潜在的战争罪犯没有前途。
分析家说，他们预计共和国卫队将避免同英美部队在开阔地带交锋，因为没有空中支援和他们落后的坦克都使他们处于非常不利地位。他们可能炸毁一些桥梁，或者在南方某些沼泽地放水，但他们的主要任务是留在市区。
在他们看来，市区更好打，尤其是巴格达。由于英美军队不愿杀害平民，他们的优势技术将受限制。
分析家说，美国第三步兵师很可能在巴格达南部遭遇共和国卫队Medina, Hamurabi 和Nebuchadnezzar三个师的抵抗。
分析家认为，共和国卫队和其它精锐部队的关键考虑是何时使用化学武器。如果他们使用的时间太早，伊拉克就要在宣传战中失败。很可能的时机就是显然巴格达就要丢失的时候。
萨达姆希望以大量平民死亡给美英施加压力，他们最终撤退。美国呼吁伊拉克精锐部队指挥官叛变，敦促他们拒绝使用化学和其它被禁武器，避免成为战争罪犯。
