关于中国政府如何为了维护政府形象而隐瞒或淡化处理SARS蔓延的情况,从世界卫生组织到西方国家舆论,连港台媒体,都已经提出严重批评。值得指出的是:
第一、如果当局开诚布公,尽早公布确切数据,社会对病毒的警觉性就会大为增加。对流行性疾病的防治、预防是最重要的工作。广东省去年年底爆发疫情后却并未向外公布,使得预防工作无法展开,应对疫情扩大负直接责任。我们常说"草菅人命",这种隐瞒疫情的政策正是典型的草菅人命,但是我们至今还看不到有任何人为此受到惩处。
第二、必须注意到,即使在SARS已经引起全球恐慌,国际媒体关注程度已不亚于美国对伊战争之际,北京当局仍然在尽量淡化处理疫情扩散的事实。本周二,中国外交部发言人仍然在坚称,"中国内地的SARS目前已经得到有效控制",而国内主要媒体对内地疫情也大多避而不谈,不让市民认识到SARS的严重性,只会让疫情的扩大更为严重。媒体的沉默是对疫情的助长。连宣传工作都都不大规模展开,怎么可能会"有效地控制"呢?
知情权是公民的基本政治权利,但在新闻自由如同一纸空文的中国,人民的知情权被剥夺殆尽。有人认为知情权是政治权利,人民要的首先是温饱,政治需求可以往后排。然而从SARS防治这一事例我们可以看到,象知情权这样的政治权利绝不只是一些精英追求的理想,它切实关系每一个人的生命安全。在缺乏知情权的情况下,人的生命都会更容易受到危害,更不用说温饱了。试想,在一个民主的国家里,任何一个官员如果想隐瞒疫情,都会面临媒体的揭发和他人的弹劾。而在中国,隐瞒疫情居然可以成为政策。为了统治的稳定,付出代价的却是人民。可见,专制本身也是SARS蔓延的根源。
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