医护人员没有注意到症状呈现的模式。但是纽约市的高科技疾病监测系统捕捉到了这一模式，认为这是非典型肺炎的爆发。但是结果显示，这是一次统计异常，而不是蔓延亚洲的非典型肺炎。纽约市卫生局的疾病监测负责人怀斯博士解释说，及早的疾病警报系统把信息从急诊室传送到一个警报监控网络中心。他说： 当你对一个急诊医护人员说，我病了，从来没有发过这样的高烧。这一信息就通过计算机系统记录下来，在第二天早晨5点到7点之间被输送到我们这儿。我们就进行数据分类。头痛被归于另一个范畴。如果你说还有咳嗽和发烧，那就是呼吸系统的范畴。然后，我们对整个纽约市进行监测，根据数据公式的程序，我们可以测出，今天所出现的状况和在以往基础上可以预测的是否有所异常。
*积极监控有效预防*
纽约市的疾病监控系统是在90年代初期建立的。随着时间的推移，这一尖端系统从最早的书面记录急诊就医情况发展成了一个计算机系统来监测瘟疫传播和生物袭击。自从发生911恐怖袭击和后来的炭疽病毒威胁以来，纽约市的疾病监控系统一直通过每天成千上万的求救电话、急诊就医和处方进行关键症状分析，查找异常情况。
马塞诸塞州的传染病学家汀佩利说，传统的病例报告是疾病监控系统的主要支柱。汀佩利说，中国因为没有尽早报告非典病情而受到国际社会指责。他们也有疾病监控系统，但是没有去进一步跟踪处理。他说：在我看来，中国的问题不是他们没有监测到疫情。他们肯定是监测到了，但问题是他们把信息及时在全球范围传播的速度多快。我认为他们的疾病监控系统肯定监测到了异常并且确认了这种异常。目前他们正在更为积极地监控状态中，因此，显然会发现更多病例。
*电脑通报追踪病情*
国际卫生组织创立了一套全球疾病通报系统。据国际卫生组织说，中国的病情记录十分详细，在据信是非典的发源地广东省，有成堆的病历在等待分析。世界各国和各个地方的监控系统各有差异，这取决于电脑系统的设备情况和分子测试的不同。
汀佩利还在哈佛大学公共卫生学院任教。他说，在中国各地以及世界大部份的地区，迟报病情的情况是在预料之中的。这些地方的电脑系统不到位，因而不能及时分析收到的信息。汀佩利说，“电脑在疾病通报和及时通报上迈进了一大步。建立一套信息系统，一套即时的通报系统，是一件很贵的事。所以在一些没有足够资源的国家，就会有疾病通报延误的现像。一旦爆发传染病，你只能在后来才逐渐了解。”
纽约的怀斯博士说，虽然这个城市报告只有十几个非典病例，但随着对疾病的恐惧增加， 它在关注全市的报警系统。怀斯博士说“我认为我们对目前的系统感到满意。它给我们提供了不少的安慰，一旦纽约市有萨斯病蔓延，我们相信这套系统会发出警报。如果它没有动静，那说明还平安无事，还令人放心。” 怀斯说这套系统在人口稠密集中的地方及时发现病情会十分有效。
