八九年初,邓小平最后一次评价胡耀邦,当时,老赵、胡启立等人都在场,邓小平说:“胡耀邦同志在七五年整顿的时候就和我保持一致,和‘四人帮’做过斗争,这在当时是不容易的,紫阳也算一个,只有他们两个人,以后,平反和真理的讨论上,耀邦也是站在人民这一边的,和‘凡是派’做了很顽强的斗争,这都是他的历史功绩,是不容抹煞的,他这个人党性很强,没有私心,这点很难得,我了解他。他的组织路线一直是沿着三中全会的精神走的,他的缺点就是有点右,容易模糊,有时又是好心人办错事,对自由化的问题重视不够,总以为翻不了天。以后,等他身体恢复以后,我看他可以协助你们(指赵、胡启立等)多抓一下党风的建设问题,他还可以过问一下中纪委的工作,他在这方面还是很多人都佩服的,你们可以议一下,也可以告诉耀邦,一句话,团结起来向前看。”会后,老赵把邓小平的讲话传达给胡耀邦,胡耀邦表示:感谢中央和小平同志的信任。
6.4之后,风云突变,邓小平随即对这两个前任总书记也开始公开点名批评,然而,邓小平对胡耀邦仍然留有余地,1989.9,王震在中央党校省部级干部同期培训班上的讲话,狠批胡赵两人,邓小平知道以后,很生气,他指出:胡赵要分家,胡是胡,赵是赵,胡的问题我已讲过多次,是个认识问题,工作失误问题,不能上纲,这个讲话(指王震的讲话)不要传了,就地停止!
1992,邓小平和当时的中央负责人江泽民、李鹏还讲过:耀邦抓党风党纪还是铁面无私的,就是不理解自由化的危害。
总体看,邓小平对胡耀邦还是很有一些感情的,否则,胡耀邦很有可能成为刘少奇第二,即使不那样惨,也会处境很难。
89年,胡耀邦逝世,邓小平在老赵的报告上批示:追悼会的规格要高一些,按照中央常委略高一些的办理。如有同志想不通,可以由我出面谈。实际上,邓小平是让他们按照总书记的规格来办,就是没有明说,追悼会,邓小平亲自参加,由老赵致悼词,杨尚昆主持(原定是李鹏主持)胡耀邦的家属很满意,多次表示感谢小平的关怀。邓小平在追悼会以后,还单独的和胡耀邦的家人谈了一次,具体内容至今没有公布。