杨斌曾经被美国[福布斯]杂志评选为中国第二号富豪,并且被朝鲜任命为新义州特区行政长官,他还认朝鲜领导人金正日为义父。杨斌去年10月被拘捕。
法新社说,一些观察家认为,杨斌被捕是由于中国当局对于朝鲜未与北京协商就任命杨斌为特首感到愤怒。但中方否认这种说法。