仙女座两个黑洞可能会合并成超大黑洞

日本岐阜大学和东北大学的天文学家最近通过射电望远镜观测到仙女座中两个巨大的黑洞正在相互靠近的迹象。专家预计，这两个黑洞几万年后将开始合并，最终成为质量是太阳数百亿倍的超大型黑洞。美国《科学》杂志5月23日刊登了他们的论文。

天文学家表示，仙女座距地球过于遥远，观测起来十分困难。他们利用设在美国本土和夏威夷等地的10台射电望远镜组成的“甚长基线干涉测量”(VLBI)仪器，将焦点定于较近的椭圆星系“3C66B”上。星系“3C66B”位于仙女座，距地球约2.6亿光年。

黑洞会喷发出高能粒子，天文学家观测时着眼于“3C66B”中的“粒子喷泉”。他们发现，“喷泉”的底部大约以1年为周期，沿着直径约为0.1至0.3光年的椭圆轨道旋转。专家推测，这附近还存在另外一个质量很大的黑洞。总质量大概相当于太阳100亿倍的这两个黑洞由于引力作用相互围绕着对方旋转。通过对轨道的分析，天文学家预测，两个黑洞将于几万年后开始合并，大约1000万年后合并结束。