最糟的情况是朝鲜半岛爆发全面战争。中国或许不会介入战争，但难免会有城门失火，秧及池鱼之虞。美国、韩国以及日本将会以数十万人的性命为代价成为战争赢家。平壤的政权更替、朝鲜半岛的统一以及无秩序的混乱状态无可避免地对中国的地区战略和全球经济利益造成长期损害。韩国以及其它国家当前在中国的大部分投资将转移到朝鲜半岛的重建上。韩国、北韩统一之后，中国将失去两个准盟友，而"换回"一个不可靠的统一国家。日本必然会崛起成为一个地区军事大国；美国在东亚的军事战略势力也会大大增强。鉴于战略环境的改变，中国大陆和台湾的统一进程又将被搁置数十年。
即使没有出现上述情况，但其它结果也不是中国乐见的。自朝核危机于去年十月爆发以来，日本一直在加强军力，议会已审议通过授权自卫队在日本受到袭击或明显的袭击威胁时采取行动的所谓"有事法制"。防卫厅已请求在明年的预算中拨款12亿美元用作发展战区导弹防御系统。日本成为核武国家不再是危言耸听的事了。例如：几年前，《日本核武器四年发展计划》的起草者还被视为疯子，但现在他已在东京一家大型电台堂而皇之地宣布自己的"计划"，他还频频获邀在大学校园或民间组织发表演讲。更有甚者，日本防卫厅长官石破茂在3月的一次议会委员会上说，为防北韩发射导弹，日本必须考虑先发制人。内阁官房长官福田康夫也说，日本的和平宪法没有明文规定国家不能拥有核武器。
中国担心，日本的导弹防御系统可能成为台湾的保护伞，从而抵消北京对台湾的任何军事威胁。但中国最不希望见到统一的朝鲜半岛拥有核武器。再者，如果朝核危机得以和平解决，朝韩之间的经济和私人联系必然激增，两国的统一便指日可待。如此一来，首当其冲要遭受经济损失的将是中国，因为很多外国投资将被转移到朝鲜半岛的重建上去。
平心而论，除了维持现状，其它任何情形都会损害中国的利益，也是中国最不希望见到的。不过话又说回来，朝鲜半岛的现状如今难以为继，中国陷入可能出现的双输局面是中国领导人自找的。1993－94年的北韩危机期间，在时任总统克林顿以及前总统吉米·卡特积极奔走之时，中国却事不关己，高高挂起。像前国防部长迟浩田、前中央军委副主席张万年等与北韩关系非同一般的最高军事领导人都冷眼旁观。如果当时中国竭力劝北韩遵守框架协议，停止发展核计划，自今年初开始积极外交斡旋，今天这种僵局就很可能不会出现。
中国当前要做的是对北韩施加影响。前事不忘，后事之师，欲解决当前的朝核危机，中国不能再袖手旁观，而要主动采取行动。但跟20世纪90年代中北韩危机时相比不同的是，北京对平壤的影响今非昔比了。
(亚洲时报15/09/2003 Marc Erikson文章)
