我在《史记·高祖本记》和《史记·项羽本记》中看到了项羽走向灭亡的原因。《史记·高祖本记》描述刘邦仁厚爱人，喜欢施舍，心胸豁达。这一点表现在他的行事方式上。
刘邦在蓝田南面与秦军交战，命令全军，所过之处，不得掳掠，秦地的人都很高兴，秦军被瓦解，大败。接着在蓝田的北面与秦军交战，又大败秦军。汉元年（前206）十月，刘邦的军队在各路诸侯中最先到达霸上。秦王子婴驾着白车白马，用丝绳系着脖子，封好皇帝的御玺和符节，在枳道旁向刘邦投降。
将领们有的说应该杀掉秦王。刘邦说：“当初怀王派我攻关中，就是认为我能宽厚容人。再说他已投降了，杀掉他的做法不吉利。”于是把秦王交给主管官吏，就向西进入城阳。刘邦想留在秦宫中休息，由于樊哙、张良的劝阻，就下令把秦宫中的贵重宝物和库府都封好，然后退回来驻扎在霸上。
过了几天，项羽率兵向西行进，一路屠杀，杀了秦降王子婴，烧了秦朝的宫室，大火烧了三个月，劫掠了秦朝的财宝、妇女，所经过的地方，没有不遭毁灭的。秦地的人们对项羽非常失望，但又害怕，不敢不服从他。
按怀王曾经和诸将的约定：谁先击败秦军进入咸阳，就让他在关中为王。因此刘邦应为王。这让项羽非常恼怒。汉元年（前206）四月，诸侯受封已毕，各自前往封国。项王出了函谷关，来到自己的封国，派人去让义帝(怀王)迁都。在行程中，项王秘密派衡山王、临江王把义帝截杀于大江之中。
项羽率领全部军兵在污水攻打秦军时，把秦军打得大败。章邯与项羽订盟约，投降项羽。后有人将投降的秦军官兵的议论报告给项羽。项羽召集黥布、蒲将军商议道：“秦军官兵人数仍很多，他们内心里还不服，如果到了关中不听指挥，事情就危险了，不如把他们杀掉，只带章邯、长史司马欣、都尉董翳进入秦地。”于是楚军趁夜把秦军二十余万人击杀坑埋在新安城南。
汉二年冬天，项羽向北到达城阳，田荣带领部队来与项羽决战。田荣失败。项羽于是北进，烧平了齐国的城市房屋，活埋了田荣手下投降的全部士兵，掳掠了齐国的老弱妇女。项羽夺取齐地直到北海，杀死了许多人，毁灭了许多地方。齐国人聚集起来，一起造项羽的反。
等到最后，项羽兵败，渡过淮河，到达阴陵时，迷了路，去问一个农夫，农夫骗他说：“向左边走。”项王带人向左，陷进了大沼泽地中。因此，汉兵追上了他们。终致项羽乌江边自刎而死。
项羽死后，楚地全都投降，只有鲁县不降。汉王刘邦想要屠戮鲁城，但考虑到他们恪守礼义，为君主守节不惜一死，就拿着项王的头给鲁人看，鲁地父老这才投降。当初，楚怀王封项羽为鲁公，等他死后，鲁国又最后投降，所以，汉王刘邦按照鲁公这一封号的礼仪把项王安葬在谷城。汉王刘邦给他发丧。项氏宗族各旁枝，汉王都没有加以杀戮。
从刘邦对秦王子婴、鲁地父老和项氏宗族的宽大，看得出史马迁称他“仁而爱人”没有半点夸张，他能为汉朝的开国之君也就不足为奇了。一个屠杀了二十余万秦军降兵、两个君王的项羽，上天能让他为王吗？绝不可能。因为另一个与项羽同时代，同命运的杀死赵国降兵四十万的秦朝大将白起已经为他设了一个现世现报的先例。
白起被秦王赐剑自杀，白起引剑自刭时，说：“我有何罪于天，而至如此下场？”在思忖良久后长叹说道：“我本来就该死，长平之战赵国投降兵士数十万人，我诈骗引诱全部坑杀，此罪足以当死。”于是自刎而死。据说，后人杀猪时，有时会在猪身上看到“白起”二字，这就是白起乱杀无辜的所得的恶报。
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