ESA发现以一千倍光速膨胀的太空光环

记者刘菲编译报导: 欧洲航天局(ESA)的X射线观测台，“XMM-牛顿”在去年12月初曾发生GAMMA射线爆发的区域拍到了一系列以超过光速一千倍的速度膨胀着的光环。这种被称作“ 回波”的现象还是头一次在X射线波段被观测到。

据欧洲航天局27日发布的消息，回波是在强大的GAMMA射线爆发时形成的。它穿越银河系厚厚的尘埃象云中灯塔的光线一样散射四方。通过研究膨胀的光环，天文学家们可以定位新星的诞生之处。

2003 年12月3日欧洲航天局的观测台Integral在遥远星系探测到了一个持续了30秒钟的GAMMA射线大爆炸。短短几分钟之内，借助于发达的预警网络，全世界的许多天文台都把它们的仪器对向了太空中这一神秘的发射源--RGB031203。XMM-牛顿当然也加入了这一行列。

RGB031203发射的X射线的余辉在XMM-牛顿所拍摄的照片中清晰可见。但更令人震撼的是在余辉中的两个正在以千倍于光速的速度膨胀的光环。科学家们解释说这些光环是天文学家所称的“回波”。它们是在遥远GAMMA射线爆发后照射在我们银河系的尘埃层而形成的。

象GRB031203周围高速膨胀的X射线环这种现象还是头一次被观测到。但在类似作用下产生的缓慢移动的可见光环经曾被观测到。它们大多发生在超新星爆炸时。