书中记载，关羽因刘备兵败不知所踪，为保两位皇嫂，与曹操订约三条后而降。三条为：“一者，只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去。”爱极关羽的曹操当即允诺。曹操得到关羽后，真是尽其所有希望将其留下。但后来关羽闻知刘备下落后，便挂印封金，留下书信辞别曹操。曹操手下战将欲去追赶，曹操阻拦，说道：“吾昔已许之，岂可失信！”进而对手下战将张辽说：“云长封金挂印，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。想他去此不远，我一发结识他做个人情。汝可先去请住他，待我与他送行，更以路费征袍赠之，使为后日记念。”而后，关羽过五关斩了曹操的六员战将，曹操仍以自己既已答应关公，就不可失信而阻止手下人追赶。
曹操深知守信之重要：要夺取天下，赢得天下人之心，不守信焉能服众？那么何为“守信”？从所举曹操之例来看，所谓“守信”，就是要“讲信用”、“守诺言”，也就是要“言而有信”、“诚实不欺”。
古代著名教育家孔子认为，在社会生活中，“信”是一个人的立身之本，如果不守信，也就失去了做人的基本条件。他把“信”列为对学生进行教育的“四大科目”(言、行、忠、信)和“五大规范”(恭、宽、信、敏、惠)之一，强调要“言而有信”，认为只有“信”，才能得到他人“信任”(“信则人任焉”)。孔子说：“人而无信，不知其可也。大车无(大车辕端与衡相接处的关键)，小车无皔(小车辕端与衡相接处的关键)，其何以行之哉！”这就是说，一个人，如果失去“信”，就像车子没有轮中的关键一样，是一步也不能行走的。孔子在谈到统治者怎样才能得到老百姓信任时说：“民无信不立”。如果一个国家对老百姓不讲诚信，就必然得不到老百姓的支持；只有对老百姓讲诚信，才能够树立起自己的“威信”。
因而，大到国家统治者，小到普通老百姓，都不可不守信呀。
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